"I believe in yesterday"

1) Help!; 2) The Night Before; 3) You've Got To Hide Your Love Away; 4) I Need You; 5) Another Girl; 6) You're Going To Lose That Girl; 7) Ticket To Ride; 8) Act Naturally; 9) It's Only Love; 10) You Like Me Too Much; 11) Tell Me What You See; 12) I've Just Seen A Face; 13) Yesterday; 14) Dizzy Miss Lizzy.

mejor canción: Help!

El quinto álbum de los Beatles podría bien ser llamado "de transición". En la superficie, Help! es otra colección más de impecables y limpitas gemas pop con melodías pegadizas, ritmos bailables y letras banales, tal como lo es cualquiera de los cuatro LP's anteriores. Sin, embargo, una mirada más profunda y analítica de la música nos permite observar claramente algunos indicios, pequeños aún, de que los Beatles intentan moverse hacia terrenos cada vez más complejos, innovadores y trascendentes... Ojo! Diría que todavía no hay nada en Help! que pudiera inducir a los oyentes de 1965 a anticipar la grandiosidad aplastante de cosas como Revolver o Sgt. Pepper's; este álbum tiene definitivamente más de los Beatles de I Want To Hold Your Hand que de los Beatles de A Day In The Life, sin embargo... hay cosas; un ejemplo clásico está en el arreglo de cuerdas de Yesterday, que si no me equivoco representa la primera irrupción de instrumentación clásica en un tema pop... vaya si una cosa así no es influyente, sino pregúntenle a Brian Wilson. Otro aspecto destacable aparece en el obvia madurez de algunas letras: Yesterday, Help! y You've Got To HIde Your Love Away ostentan temas líricos oscuros, tristes y desesperanzados que nunca podrían haberse hecho lugar en álbumes como A Hard Day's Night. Ok, casos así todavía son la excepción más que la norma; el resto de las canciones, pues sí, mantienen la onda adolescente y liviana de siempre (consultar Another Girl y You're Going To Lose That Girl para obtener la definición explícita de "banal"), pero los pequeños despuntes de inteligencia en las mencionadas excepciones contrastan bastante. Más allá de estos reducidos ribetes, no esperen nada muy diferente de lo que han oído en For Sale.

1965 fue, entre otras cosas, el año del "folk-rock". Los Byrds, influenciados notoriamente por los Beatles, sacan al mercado su trascendental Mr. Tambourine Man y Dylan, si bien "traiciona" sus raíces folk enchufándose a la eléctrica en Bringing It All Back Home, empieza con una serie de obras maestras que lo mantendrán en la cima por un par de años. Los Beatles, curiosamente, también entran en esta onda, y eso se nota a las claras en Help!. En comparación con los álbumes anteriores, todos bulliciosos, rockeros y hasta fiesteros (quizá quitando For Sale), este quinto álbum suena agradablemente bucólico, campestre y acústico, con un sutil aire de calma y sencillez en casi todas las canciones que remite muchísimo al folk americano. Sí señores, Help! es primordialmente un álbum de folk-rock, donde las guitarras acústicas son el elemento predominante, sumándose a simpáticos pianos honky-tonk (The Night Before, You Like Me Too Much, Tell Me What You See). Si aparece una guitarra eléctrica, lo hace apenas para proveer evidentes matices country (como en Another Girl o Act Naturally), sin caer, salvando excepciones como Lizzy y Ticket To Ride, en los tormentosos ataques de antaño. Esta característica hace de Help! un álbum más bien único en el canon de los Beatles, y le agrega un encanto muy especial que me hace preferirlo por sobre cualquiera de los cuatro LP's previos (aunque A Hard Day's Night ofrece durísima competencia).

Al ser Help! un paso adelante, cabe deducir que sus puntos más altos marcan un nuevo estándar para los Beatles. Sin embargo, así como sus mejores canciones son FANTÁSTICAS, sus momentos menos estelares se revelan como obvio relleno. En este sentido, el análisis tema por tema, Help! pierde un poco de peso. Las mejores canciones sin duda se ubican en la primera mitad, utilizada como banda sonora de la película que lleva el mismo nombre del álbum y la cual no vi. La canción Help! es uno de los tantos clásicos del grupo y mi opción irrenunciable a la hora de elegir mi número favorito del disco. Los brillantes arreglos vocales de esta canción, con esos juegos de contrapunto y llamada-respuesta de Paul y John, siempre me dejan boquiabierto; y el estribillo, con esa estupenda línea de guitarra heavy descendente y el inmortal falsete de John de "Won't you pleaaaase, pleaaase help me" es sencillamente clásico. Nunca jamás de los jamases podría cansarme de esta canción. La magnífica gema pop de Paul The Night Before es casi tan genial, más que nada gracias a una melodía vocal EXUBERANTE que demuestra por enésima vez la superioridad melódica de McCartney, y ni hablar de su estupenda performance vocal. Unos excelentes (e inéditos) teclados jazzeros completan el panorama de una las absolutas joyas del álbum. Claro, The Night Before sigue siendo tonta desde un punto de vista lírico; para contrarrestarla llega el contrapunto de reflexión de Lennon, con la trascendental You've Got To Hide Your Love Away, una simplísima tonada puramente acústica que se constituye como la más evidente y lograda muestra de las influencias de Bob Dylan en John. No me cuesta NADA imaginar al buen Bob cantando esta gema en uno de sus álbumes del período folk. Claro que para recordarnos que estos son los Beatles y no Dylan, se les ocurrió meter como coda un arreglo de ¡FLAUTAS! Cualquier otro grupo de rock hubiera caído en lo previsible, metiendo un trillado solo de armónica o algo así, pero los Beatles son cabrones y quieren diferenciarse. De hecho, creo que nunca más John Lennon volvió a usar la armónica, lo cual demuestra hasta que punto quiso olvidarse del pasado de Little Child y Should Have Known Better. You've Got To Hide Your Love Away contiene además la primera letra polémica de la carrera de los Beatles, con sus sugerentes ambigüedades que permiten leerla como una compasiva y condescendiente oda a la homosexualidad, quizá inspirada en el manager de los Beatles Brian Epstein (un puto de aquellos), quien en algún momento previo a la grabación del álbum tuvo una especie de "enamoramiento" de John (Prefiero omitir detalles de lo que, supuestamente, pasó entre ellos).

Luego de un par de álbumes de silencio, George vuelve a ofrecer una composición propia: la decentísima I Need You, que si bien suena un poco famélica de arreglos, contiene una guitarra de pedal muy agradable. A partir de Help! George sería un contribuyente constante en los siguientes álbumes. A continuación, para aligerar el peso lírico de Help! tenemos dos decentes e irresistibles números pop Another Girl y You're Going To Lose That Girl. Letras complejas e intelectuales como "She's sweeter than all the girls / And I've met quite a few / Nobody in all the world / Can do what she can do" se mezclan con algunas melodías ABSOLUTAMENTE clásicas (especialmente Another Girl, mi preferida de las dos) para darnos los últimos sorbos de diversión adolescente y boba antes de la seriedad aplastante que vendrá en Rubber Soul. 

Todo esto antes del segundo highlight MAYOR del álbum. Ticket To Ride es otro de los clásicos eternos paridos por este álbum. Los arreglos de este magnífico estandarte del pop rock gritan "SOY ORIGINAL" a los cuatro vientos. El riff de Paul (esta vez a cargo de la guitarra principal) es fenomenal, y el innovador toque de batería (ideado también por Paul) demuestran de entrada que esta no es una canción más. Pero, obviamente, también está la arrolladora melodía y las arrebatadoras armonías. Ticket To Ride demuestra, a mi juicio, la total validez de la primera etapa de los Beatles. Esta canción también es famosa por el GROSERO error gramático que se mandan al cantar "She don't care". Cualquiera sabe que debería ser "She DOESN'T care", y mucho más una persona nacida en Inglaterra. Pero qué se le va a ser: Liverpoolenses brutos y primitivos, eso es lo que son. De más está decir que este detalle, siendo argentino, me importa TRES PEPINOS y DOS LIMONES.

A partir de acá el álbum entra en un desbarranque general. No digo que Act Naturally, It's Only Love, You Like Me Too Much y Tell Me What You See sean MALAS ni nada de eso, pero en comparación a lo que veníamos oyendo es como que empiezan a repetir mucho y a hacerse redundantes. No obstante, cada una tiene su redención. Act Naturally, por ejemplo, no es más que un ingenuo y liviano cover de country & western (con una letra ESPANTOSAMENTE BOBA sobre el mundo de Hollywood) incluido para que Ringo cante un poco que, sin embargo, es superior a cualquiera de los números de anteriores del baterista. Me gustan especialmente las armonías de Paul. It's Only Love es casi un clon de You've Got To Hide Your Love Away, y sale desfavorecida en la comparación, pero tiene una melodía soberanamente buena. John Lennon, su autor, siempre la odió, pero yo no. La segunda intervención de George, You Like Me Too Much, es linda e irrelevante, con un middle eight delicioso, más arreglos de teclados eléctricos tocados por John (en el parlante izquierdo, bastante rudimentario el tipo) y un divertido solo de piano de George Martin. El siguiente tema de Paul y John, Tell Me What You See es casi idéntico y no sobresale gran cosa, con su pista rítmica rutinaria y de un solo acorde. Solo cuando aparece esa intensa armonía vocal cantando "Teeeell Meeee Whaaat Yooou Seeee" y entra Paul con un magnífico gancho en el teclado eléctrico la cosa parece tomar un poco de color.

Las cosas despuntan sobre el final con dos temazos de Paul. Uno es el fantástico número country I've Just Seen A Face, tocado y cantado a una velocidad frenética, repleto de deliciosos floreos acústicos y coronado por un estribillo armónico hermoso. Como semejante joya no fuera suficiente, Paul nos entrega inmediatamente uno de los máximos clásicos de la música popular en Yesterday, con una melodía que lisa y llanamente no tiene tiempo ni lugar, es universal. No voy a ponerme a describir la canción; la única razón posible para que no la hayas escuchado nunca es que seas un TOPO ENTERRADO CIEN KILÓMETROS BAJO TIERRA... y como un topo en esas condiciones no podría estar leyendo estas líneas, asumo que ya escuchaste la canción. Lo curioso es el mismo Paul se avergonzaba de Yesterday porque no tenía nada que ver con el espíritu "rockero" del grupo. Las masas no le dieron la razón y la recibieron como el máximo clásico de la música popular del siglo XX. En todo caso, Paul mismo perdió la vergüenza rápidamente, como lo atestiguan sus Michelle y Here There And Everywhere. Lo sorprendente es que McCartney grabó I've Just Seen A Face, Yesterday y I'm Down EN EL MISMO DIA. A eso yo le llamo versatilidad. En efecto, no les hubiera venido mal incluir el lado B I'm Down como cierre del álbum, ya que el cover rockero de Lizzy Miss Lizzy es extremadamente ordinario y regresivo, que casi no tiene nada que ver con la inventiva que los Beatles venían mostrando hasta entonces. I'm Down o incluso la similar Bad Boy (hallables en Past Masters 1) me gustan más.

En fin, este podría ser considerado el último álbum de la "etapa temprana" de los Beatles, antes de Rubber Soul, que es el primero de la "etapa tardía". Si vas a incursionar en la primera etapa, Help! es la elección más recomendable para empezar.

Sección COMENTARIOS DE LECTORES sobre HELP!

Rubber Soul - 1965

9+/10

"I once had a girl, or should I say she once had me?'"

1) Drive My Car; 2) Norwegian Wood (This Bird Has Flown); 3) You Won't See Me; 4) Nowhere Man; 5) Think For Yourself; 6) The Word; 7) Michelle; 8) What Goes On; 9) Girl; 10) I'm Looking Through You; 11) In My Life; 12) Wait; 13) If I Needed Someone; 14) Run For Your Life.

mejor canción: Norwegian wood (This bird has flown)

Empecemos con una declaración de principios: Rubber Soul es uno de los álbumes más importantes, memorables e influyentes de toda la historia del rock. TODO lo que has oído sobre este álbum es verdad: representa un salto cualitativo GIGANTE con respecto a lo que los Beatles, y todos los demás grupos de rock, venían produciendo hasta el momento, tanto en el aspecto compositivo como en la creatividad de los arreglos musicales. Más de uno se preguntará por qué tanto aspaviento con lo que en definitiva no es más que otra colección de números pop melódicos de dos minutos y medio de duración. Es verdad: Rubber Soul no se aparta sustancialmente de la fórmula “pop” que hacía a álbumes anteriores como, por ejemplo, Help! y está claro que para cosas como I Am The Walrus todavía falta un trecho. No: no es que Rubber Soul haya puesto patas para arriba al limitado mundo del rock como sí lo harían más adelante Revolver y Pepper’s. El gran asunto es que esta vez, esa fórmula “pop” es llevada por John, Paul y George a un pico de consistencia, perfección y madurez NUNCA ANTES alcanzado con anterioridad y, creánme, pocas veces igualado desde entonces. Con Rubber Soul el rock ya no da la impresión de ser un pasatiempo efímero, sino algo verdaderamente atemporal, algo que de a poco empieza a llamarse “arte”. Los arreglos, las melodías, las letras... todo suena en mis oídos tan fresco y potente como si el disco hubiera sido publicado ayer. Si estamos hablando de puro pop, Rubber Soul es sin lugar a dudas el mejor álbum jamás grabado. Y en todo el año 1965, solo el Bringing It All Back Home de Dylan puede ofrecerle algo de competencia. Es así: cuando los Beatles hacían las cosas bien ponían en ridículo a casi todo el mundo.

Rubber Soul es la primera manifestación completa de la maduración que los Beatles venían insinuando ya desde Help!, tanto musicalmente como líricamente. Las canciones siguen siendo de amor (algo que no tiene nada de malo por cierto) pero la mayoría de ellas tiene un sentido mucho más profundo que los anteriores nena-cómo-te-amo-cómo-te-necesito-ven-conmigo y todo ese tipo de cosas. Nada de eso; ahora las letras con respecto a las mujeres son severas, reflexivas y marcadas por la decepción y la melancolía, sobre todo en I'm Looking Through You, You Won't See Me y Girl. Evidentemente los Beatles, imbuidos por Bobby Dylan, quieren DECIR ALGO con su arte, no simplemente tocar hermosa música. Aunque la “hermosa música” no queda exactamente en un segundo plano: si las los temas de las canciones indican madurez y preocupación, la música indica que ya nada en el rock volvería a ser como antes. Esta música es excelente, soberbia, ATEMPORAL. Muy por encima de cualquier cosa hecha con anterioridad por CUALQUIER grupo en el mundo. ¿Qué sobresale? En primer lugar, las armonías vocales: Rubber Soul  nos entrega las mejores armonías vocales que encontrarás en un álbum de los Beatles, al punto de que TODAS las canciones tienen algún gancho armónico que te volará los sesos si escuchas con atención. En segundo lugar, los arreglos son imaginativos y melódicos a más no poder: desde la sítara de Norwegian Wood hasta el solo de piano de In My Life, los Beatles nos entregan esos truquitos y cositas que elevan el deleite de su música a alturas que otros grupos jamás serían capaces de lograr. Y lo más importante es la consistencia: Rubber Soul es el primer álbum de la historia del rock que realmente puede considerarse una seguidilla de clásicos antes que un par de singles poderosos rodedados de relleno. Con este álbum, el mundo del rock se orienta definitivamente al LP (en vez del single) y los artistas comienzan a concebir sus álbumes como productos íntegros y redondos donde nada puede darse el lujo de sobrar o faltar.

¿Por dónde empezar? Realmente no hay un solo mal momento aquí. Bueno sí, What Goes On es un número country-rock un tanto pálido que pertenece más a Help! y que, se me ocurre, fue compuesta sin demasiado esfuerzo para que Ringo tenga su aparición vocal. Supongo que la canción no es un desastre pero está claramente por debajo del resto de los temas del álbum en tanto su melodía es bastante ordinaria y los arreglos de guitarras un tanto torpes no entregan grandes maravillas. Pero EL RESTO, el resto simplemente pone en evidencia que los álbumes de los Beatles parecen verdaderos compilados de obras maestras, una detrás de la otra. Empecemos por el principio: el excelente soul-rock Drive My Car da el puntapié inicial con un riff FORMIDABLE donde el poderoso bajo de Paul sorprende de entrada con una prominencia inusual. La canción, acerca de una chica MUY IDIOTA que se cree lo más, simplemente ROCKEA, con un piano blusero increíble y un estribillo perfecto que se te meterá bajo la piel. El rosario de clásicos continúa con la oscura Norwegian Wood (This Bird Has Flown), hermosa más allá de lo que las palabras pueden explicar. El clásico sitar de Harrison marca la primera aparición de un intrumento hindú en un disco de rock, y vaya si esta innovación tuvo consecuencias. Más allá de su aspecto innovador, esta creación de Lennon es una obra maestra de la insinuación, la ambiguedad y la ironía (“I once had a girl / Or should I say she once had me?” ¡¡¡Qué frase!!!). La historia difusa, ambivalente y perturbadora, sobre un tipo que supuestamente incendia la casa de una chica que se había negado a acostarse con él, es narrada con maestría en solo dos perfectos minutos de espectaculares guitarras acústicas, una melodía que te va a poner la carne de gallina y algunas de las armonías vocales más delicadas que John y Paul jamás crearan. Mi favorita del álbum, sin lugar a dudas. Por algún motivo, cada vez que la escucho siento que puedo ponerme a llorar de emoción (algo que casi nunca hago, por cierto).

Pero por más perfecta que pueda sonar Norwegian Wood el mundo no se acaba aquí muchachos, no, la cosa sigue. La fantástica You Won't See Me, de Paul, es más puro pop Beatle, con juegos vocales de otro planeta y una de esas melodías tan originales y adictivas que hay que escuchar varias veces para poder creerlas. John continúa con la notable Nowhere Man, la primera canción de los Beatles cuya letra no tiene nada que ver con el amor. "He's a real nowhere man, living in his nowhere land, making all his nowhere plans for nobody"... Influencias de Dylan seguramente, pero más allá de esto la música vuelve a ser hermosa, a través armonías y arreglos con los que Dylan solo podría soñar. Después llega uno de los mejores temas jamás compuestos por George, y también uno de los más infravalorados del álbum; la memorable Think For Yourself, un excelente pop cargado con una instrumentación heavy distorsionada y algunas de las armonías vocales más complejas y deliciosas jamás concebidas por grupo de rock alguno. The Word sigue con el nivel ridículamente alto del disco en un frenético himno de John, con un inolvidabe órgano hammond de alto voltaje y uno de los ganchos más irresistibles del álbum en la parte que cantan "It's so fine / It's sunshine". Después llega de la mano de Paul el clásico de clásicos Michelle. Lamentablemetne, esta canción es criticada por algunos por su letra meliflua y light, y utilizada por muchos otros como principal prueba de que Paul componía “baladitas cursis y sentimentaloides”. La verdad no sé que tiene esa gente en sus podridos cerebros: la deliciosa melodía, las excelentes líneas de guitarra y las atrapantes notas del bajo hacen suficiente mértito como para enterrar esas críticas idiotas unas bajo una capa de cemento de diez leguas. Y las líneas en frances que canta Paul son fenomenales.

El mencionado tema cantado por Ringo,What Goes On aparece después para evitar que Rubber Soul sea perfecto pero Girl es otro tema melódico increíble de triste melodía y arreglos exquisitos, con una parte de clavicordio incluida. El clásico de Paul I'm Looking Through You es otra gema melódica con atrapantes ganchos acústicos, una letra sorprendentemente dura y agresiva de Paul, (Demostrando que no siempre era tan “sentimental”)  y partes de órgano tocado por... ¡Ringo!. La tradicional favorita In My Life es un desgarrador y hermoso canto de John a los amigos y lugares que quedaron en nuestra infancia. Es la canción nostálgica por antonomasia, ideal para escuchar cuando nos ponemos a recorrer con la memoria aquellos años más felices que ya no volverán nunca más. Tiene armonías bellísimas y un pseudobarroco solo de piano de Martin que te volará la cabeza. La infravalorada Wait es otra buena canción, quizá un poco por debajo del resto por su letra pedestre, pero que funciona nuevamente gracias a las deliciosas armonías vocales. George Harrison vuelve a la escena con la ESPECTACULAR If I Needed Someone, una vibrante joya del pop agraciada por un riff exquisito (prestado generosamente por los Byrds y su Bells Of Rhymney), cargada con imposibles armonías vocales y atragantada ganchos melódicos. El disco cierra de manera soberbia aunque simplona, con la salvaje Run For Your Life, un tema pop rápido y acústico, con una espeluznante letra misógina de John (“I’d rather see you dead little girl / Than to be with another man”) y un estribillo armónico INSANAMENTE pegadizo que te va a hacer girar la cabeza como si fuera un trompo.

Maravilloso álbum. No se por qué la primera vez que lo escuché no me atrapó demasiado... quizá porque no lo hice con atención o porque las melodías y armonías eran DEMASIADO creativas como para absorber en una escuchar. Es inútil... los Beatles son imbatibles. Tanto que no importa todo lo que me gusta Between The Buttons de los Stones, cuando escucho este disco (dos años anterior) me da casi vergüenza por Jagger y cia. Armonías vocales de seis estrellas, melodías despiadadamente hermosas, estribillos de otro planeta y letras maduras conforman uno de los mejores álbumes de los Beatles y, por ende, uno de los mejores jamás grabados. Punto.

Sección COMENTARIOS DE LECTORES sobre RUBBER SOUL!

Revolver - 1966

10+/10

"There's one for you nineteen for me"

1) Taxman; 2) Eleanor Rigby; 3) I'm Only Sleeping; 4) Love You To; 5) Here, There And Everywhere; 6) Yellow Submarine; 7) She Said She Said; 8) Good Day Sunshine; 9) And Your Bird Can Sing; 10) For No One; 11) Doctor Robert; 12) I Want To Tell You; 13) Got To Get You Into My Life; 14) Tommorrow Never Knows.

mejor canción: Todas son geniales!

Empecemos con otra declaración de principios: Revolver es, sin duda, uno de los dos o tres discos de rock más inspirados de todos los tiempos. ¿Competencia? Sí claro, cómo no. Nuevamente se abre el telón y el aceitadísimo, insuperable, universo pop de Rubber Soul se reinventa milagrosamente con crujientes guitarras eléctricas, más orquestaciones de instrumentos raros y una notable, paulatina, aunque aún comedida, flema psicodélica. El resultado es, simplemente, uno de los cinco mejores (si no el mejor) y más influyentes álbumes de rock jamás grabados y lo digo en serio. Es un disco que entrega algunos grandes clásicos de los Beatles, pero aquellos que no han llegado a serlo no tienen nada que envidiarles; no hay ninguna canción débil en este LP. Lo digo literalmente: todos los temas son joyas: aún en los mejores discos de la historia hay algún que otro relleno, pero acá NO HAY NINGUNO. Poné el dedo aleatoriamente sobre cualquier parte de la contracubierta del CD y estarás señalando una canción genial.

Explicar la grandeza de Revolver es, a priori, sencillo: para mí, representa el más perfecto equilibrio entre lo experimental y lo accesible; entre lo innovador y lo placentero; entre lo que rompe fronteras y lo que deleita al oído. Dos tendencias en apariencia opuestas, de pronto sublimadas en una sola colección de temas de una forma tan INVEROSÍMIL que la fe en este caso no sirve para nada: hay que escuchar para creer. En superficie, la fórmula parece ser la misma: catorce pequeñas canciones, ninguna superando los tres minutos de duración, que se suceden una detrás de otra sin demasiada relación recíproca. ¡La misma descripción que se aplica a TODOS los álbumes anteriores! Sin embargo, la forma en que Revolver utiliza esta vetusta plantilla para hacer emerger una cantidad PASMOSA de humores, sensaciones, melodías, trucos, innovaciones, armonías vocales, atmósferas, géneros y variantes es algo que me deja SIN HABLA todas y cada una de las veces que lo escucho. TODAS Y CADA UNA DE LAS VECES QUE LO ESCUCHO.

Para sintetizarlo de alguna manera, los Beatles escriben catorce EXCELENTES gemas pop y las impregnan con un mosaico de arreglos DEMOLEDORES que entretienen al máximo y al mismo tiempo empujan todo tipo de fronteras. Y acá se me hace imprescindible aclarar una cosa: cuando hablo de este "equilibrio" alguno podrá pensar en términos de "a mitad de camino". Es decir, como Revolver consigue un equilibrio entre vanguardismo y calidad pop, se puede concebir que, a pesar de fundir iguales dosis de ambas cosas, no sea especialmente sobresaliente en ninguna. Craso error. Si hablamos de calidad, accesiblidad, belleza, melodías, etc, Revolver puede ser considerado TRANQUILAMENTE como el mejor álbum pop de la historia (Pet Sounds tu vieja). Si hablamos de innovación, Revolver también puede ser caratulado como uno de los discos más revolucionarios y rompe-barreras de todos los tiempos. Algunos críticos, para admitir que una obra musical "empuja fronteras" necesitan cosas totalmente bizarras, extremas, inescuchables como, por ejemplo, Trout Mask Replica de Captain Beefheart. Yo no. Yo puedo decir que Revolver, siendo como es un álbum de rock/pop totalmente adictivo y pegadizo, contiene más innovaciones compositivas de las que muchos otros grupos podrían imaginar. ¿Pruebas? ¿PRUEBAS? ¿Qué más pruebas que la primera canción pop íntegramente orquestada con un cuarteto de cuerdas? (Eleanor Rigby); ¿O preferís la primera canción pop íntegramente arreglada con instrumentos hindúes? (Love You To); ¿Por qué no hablar del primer solo de guitarra al reverso jamás grabado? (I'm Only Sleeping); ¿Qué decir de la primera canción para niños incluída en un álbum de rock? (Yellow Submarine); ¿O querés escuchar a Lennon inventando a los Chemical Brothers en dos minutos y medio? (Tomorrow Never Knows). Creo que es suficiente.

Pero... Ay! Estas interesantes novedades técnicas constituyen apenas la punta del iceberg. La PUNTITA MUY CHIQUITA del iceberg. Si Revolver fuera tan solo un vehículo para cinco o seis innovaciones técnicas, mi revisión sería mucho más fácil y me iría a dormir ahora mismo. Pero no; la cosa funciona en varios niveles. En el plano emocional, el álbum otorga una resonancia inédita para los Beatles, transitando desde la más contagiosa alegría de Good Day Sunshine y And Your Bird Can Sing hasta la más deprimente oscuridad de Eleanor Rigby y For No One, pasando por la ira mordiente de Taxman, el romanticismo llano de Here There And Everywhere, la inocencia de Yellow Submarine y la acidez incomparable de I'm Only Sleeping y Doctor Robert. En el plano musical, los Beatles despliegan un impresionante abanico de influencias, matices y arreglos, tan impecablemente ejecutados que, a diferencia de muchas obras contemporáneas (incluyendo los dos siguientes LP's de los Beatles), Revolver no suena NI UN ÁPICE como "un producto de su época". Es un producto moderno, universal, de todas las épocas, y si me dicen que fue publicado ayer me lo podría creer sin problemas. Acá los Beatles siguen intentando de todo y todo les sale bien... el music-hall de Good Day Sunshine, el soul de Got To Get You Into My Life, el garage-rock de Taxman, la psicodelia onírica de She Said She Said, el clasisismo de Eleanor Rigby, el proto-techno de Tomorrow Never Knows... En fin, una verdadera proeza de le versatilidad. La conclusión es que, si de saltos hablamos, Revolver es, a mi entender, un salto mucho más importante que el de Rubber Soul y el de Sgt. Pepper's.

Vamos pues, tema por tema. Revolver es el primer (y último) LP de los Beatles que abre con un tema de GEORGE. Y qué buena, buena, buena idea. Los susurros extraños y el conteo del comienzo de Taxman transmiten ese tipo sensación de que algo increíblemente fresco, original y excitante está por ocurrir. Y eso es justamente lo que ocurre: se trata de la primera (y casi la única) canción política de los Beatles, alzándose en un brutal manifiesto contra el sistema impositivo británico. La rabia se siente en los surcos, pero a través de ganchos increíbles que sumergen al oyente en el goce total... el magnífico ritmo funky, la melodía simple pero punzante, el abrasivo solo de guitarra de Paul que entra pateando culos a granel, las irresistibles vocecitas "Ahhh Mr. Wilson, ahhh Mr. Heef" y el perfecto middle eight de "If you cross de street..." con las voces de John y Paul de fondo. Inspiradísimo inicio de álbum. Pero queda mucho, mucho más. En seguida aparece Paul con Eleanor Rigby, un buen contraargumento para todos los estúpidos que acusan a Paul de azucarado y empalagoso compositor de cositas poppy. Eleanor Rigby es, simplemente, una de las canciones más deprimentes, tristes y profundamente desesperanzadas que se hayan hecho. Su letra es sencillamente desgarradora (sobre todo cuando uno puede sentirse identificado con la soledad de los personajes creados por Paul) y la melodía es hermosa más allá de lo que las palabras puedan expresar. Los arreglos de cuerda que la enmarcan son fenomenales y transmiten muy bien la tristeza del tema y todo cierra con uno de los golpes maestros más memorables que hayan producido los Beatles: juntar simultáneamente los temas de "Ahhhhh look at all de lonely people" con el de "All the lonely people, where do they all come from?" en una gloriosa, celestial, culminación de tristeza y olvido que pondría en la lista de cosas que me harían llorar si tuviera esa costumbre. 

I'm Only Sleeping es una brillante canción de Lennon sobre el ácido que bien puede tomarse por cómo nos sentimos cuando estamos plácidamente durmiendo y algo chillón y molesto nos despierta. La melodía es extraordinaria y los arreglos vocales que la respaldan me dejan sin respiración, sobre todos los fantásticos uuu, uuu, uuu que se escuchan mientras John canta "Please, don't wake me / No, don't shake me / Leave me where I am / I'm only sleeping) ¿Es posible que esos uuuuuu sean obra de seres humanos? Me temo que no. Entonces llega otro tema de Harrison en la forma de pastiche de sítaras y tablas en Love You To y es aquí donde el consenso del álbum empieza a declinar. Muchos han criticado la canción como un aburrido y fallido experimento hindú de George. Yo les diría a esos muchachos que escuchen mejor la próxima vez, que pesten atención y que se den cuenta cómo Love You To realmente ROCKEA!!!! ROCKEA POR EL AMOR DE DIOS... CON INSTRUMENTOS HINDÚES!!!!!!! El tono que consigue George cuando canta "Make love all day long, make love singing songs" es absolutamente demoledor, y solo se trata de un miserable conjunto de música hindú. Demás está decir que lo considero lejos la mejor incursión de George en este género. Seguimos con Here There And Everywhere... y qué tenemos? Una melodía espectacular, una letra de amor sencilla pero hermosa (como todas las letra de amor: cuando son sencillas tienden a pegar más). Y entonces llega uno de los dos temas del álbum que no me dejan 100% satisfecho. Yellow Submarine es una de las canciones más famosas del álbum pero hay varias cosas que no terminan de convencerme de ella: en primer lugar, la voz de Ringo suena demasiado torpe; en segundo lugar la melodía y la letra son demasiado infantiles y yo ya tengo veinte años, como que no me la banco mucho. En todo caso debo admitir que el estribillo es sumamente pegadizo y que como canción infantil, pues sí, funciona como otra genialidad. She Said She Said pasará a la historia como el primer "viaje" de John, y lo más probable es que sea el mejor: un tono de guitarra eléctrica increíble, una melodía que llena los oídos de delicia y armonías que ponen los pelos de punta. 

Good Day Sunshine, abriendo la segunda parte, no es peor: después de deprimirnos con Eleanor Rigby, Paul nos levanta el ánimo con el tema más alegre que escuché en mi vida. El que no tiene ganas de sonreír y sentirse reconfortado con este piano-pop es porque está por suicidarse. Lo creo particularmente adecuado para escuchar el día en que uno se pone de novio con la chica que más ama en el mundo (algo que por desgracia todavía no me ocurrió)... creo que la combinación de ambas cosas sería para levitar. And Your Bird Can Sing fue condenada por John Lennon como un relleno intrascendente... ¿Qué querés que diga John? ¡Qué boludo! Quizá no se daba cuenta de que escuchándola se atestiguan las más asombrosas y perfectas armonías vocales jamás grabadas, además de una de las más memorables líneas de guitarra de George. De la mano de Paul, VOLVEMOS a terreno oscuro con For No One. ¿Qué decir de esta? ¿Qué es una de las canciones de amor más devastadoras que existen? ¿Que su melodía, sobre todo en el estribillo es tan hermosa que dan ganas de llorar? No se, pero seguramente esté entre las cinco mejores canciones de Paul de su vida. ¡Cuánta belleza, cuánta emoción en apenas dos minutos de música! Doctor Robert es frecuentemente señalada como uno de los rellenos del álbum, pero no veo por qué: el mismo tono eléctrico fascinante de She Said She Said, un riff de primera (similar al de Run For Your Life) e insuperables armonías vocales, aparte de una divertida letra irónica sobre un doctor que trafica drogas.

Después de tanta genialidad I Want To Tell You (de George, otra vez) pareciera no sobresalir gran cosa, pero de ninguna manera desentona, sobre todo gracias su brillante, clásico riff y las asombrosas disonancias en el piano que convierten un número pop tradicional y corriente en algo relativamente insólito. El rocker con sabor a soul Got To Get You Into My Life, otra vez de Paul, es una de mis favoritas; todo en ella funciona de maravilla. La melodía es inolvidable, la letra expresa con palabras sencillas todo un mundo de sensaciones sobre el enamoramiento (Aunque hace poco Paul admitió que la letra está referida a las drogas) y los arreglos de bronces son magníficos, pero cuando sobre el final entra la guitarra eléctrica con un riff de la reputamadre, ahí el tema me vuela la cabeza A PATADAS.

Para cerrar esta joya de disco, como si todo lo anterior no fuera suficiente como para pasar a la historia, los Beatles nos guardan nada menos que Tomorrow Never Knows, y acá sí los Beatles terminan de mandar todo a la m****. A ver, a ver... ¿Cómo se define una cosa así? ¿Escucharon alguna vez LA LOCURA que es este tema? ¿No? ¿No se sentaron nunca a escuchar con detenimiento LO ENFERMO que es este tema? Pues sepan que cualquier retórica que yo pueda ensayar se revelaría totalmente inocua en este caso. Es algo así como una mantra bíblica, diabólica, furiosa e hinchada de ácido, con una melodía monocorde TERRORÍFICA de Lennon, un ritmo de Ringo que podría compararse con un monstruo de siete cabezas y una SINIESTRA masa de cacofonías circundantes que ni siquiera puede explicarse... MAN! ¡Esto es lo más jugado que jamás hayan hecho los Beatles o, para el caso, cualquier grupo del momento! Esto, por si no lo recuerdan, es 1966!!! Dos años antes estaban cantando cosas como Tell Me Why y ahora caen con este delirio terrible que prácticamente inventa la música electrónica y que suena intimidante, moderna, AUN HOY. Quiero ver cómo ponen esta canción en alguna discoteca... quiero ver esas desarticuladas muecas de asombro fascinado. Debo confesar que Tomorrow Never Knows tardó bastante en cautivarme; es que luego de haber pasado por Revolver tantas melodías excelentes y tantas letras que me rompían el corazón, esta canción puede antojársele a uno un experimento mesiánico interesante y revolucionario, pero superficial y no un gran entretenimiento ni una gran canción. Es cuestión de sentarse a realmente escucharla y preguntarse si alguna vez hubo algo similar. Nunca. La respuesta es: NUNCA.

¿Necesito decir algo más? Creo que no. Andá a comprar esto y si no te gusta... macho... desaparecé.

Sección COMENTARIOS DE LECTORES sobre REVOLVER!

Seargent Pepper's Lonely Hearts Club Band - 1967

9+/10

"I'd love to turn you on"

1) Seargent Pepper's Lonely Heart's Club Band; 2) With A Little Help From My Friends; 3) Lucy In The Sky With Diamonds; 4) Getting Better; 5) Fixing A Hole; 6) She's Leaving Home; 7) Being For The Benefit Of Mr. Kite; 8) Within You Without You; 9) When I'm Sixty Four; 10) Lovely Rita; 11) Good Morning Good Morning; 12) Seargent Pepper's Lonely Hearts Club Band (Reprise); 13) A Day In The Life.

mejor canción: A day in the life

Damas y caballeros: la vaca más sagrada entre las vacas sagradas. El álbum más paradigmático, influyente y legendario del siglo XX. No se bien qué hago tratando de analizar este pedazo de plástico en unos pocos párrafos. En cualquier caso, deseenme suerte.

Publicado a mediados de 1967, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band representó una verdadera revolución artística, no solo dentro de la carrera de los Beatles sino en todo el ámbito de la música popular. El álbum se transformó casi instantáneamente en uno de los mayores hitos del rock y universalmente es reconocido como el mejor (o uno de los mejores) de los Beatles y de cualquier grupo en general. Y el tiempo, ya están por cumplirse cuarenta años de su edición, no ha hecho más que fortalecer el mito. Sí, así de grande es esta cosa. Más grande que Dark Side Of The Moon, más grande que Led Zeppelin 4, es el álbum de art-rock por autonomasia.

Lo primero que quiero establecer, sobre todo para algún desprevenido que no lo haya escuchado, es que Sgt. Pepper’s es, desde un punto de vista estrictamente musical, un álbum soberbio, fresco, potente y profundamente innovador. En efecto, uno de los mejores jamás hechos. No creo que haya forma plausible de negar esto: los Beatles se hallan en el pico de su audacia creativa, experimentando con trucos y géneros (y ácido) de una forma reveladora que virtualmente transformó su música irreversiblemente, sin contar que las melodías son tan excelentes como siempre y los arreglos tan rompe-esquemas (o más) que en el álbum anterior. Ahora bien... todo lo maravilloso que quieran, todavía no puedo legitimar del todo la mística que lo rodea, ni comprender como en general se lo valora mucho más que otros que indiscutiblemente se encuentran a la misma altura (o más) que como por ejemplo Revolver o Abbey Road. En palabras más simples: como todo álbum de rock que alcanza semejantes niveles de mitificación, está sobravaluado. Es un álbum extraordinario, indudablemente, pero no más extraordinario que cualquier álbum selecto de los Beatles o de los mejores grupos que acompañaban en la escena. Como cualquier otro, es un disco que escuchamos un par de veces, nos maravillamos, y nos cansamos un poco después de un tiempo. No hay que esperar la Novena Sinfonía del siglo XX ni nada por estilo, solo otro GRAN álbum de los Beatles, con lo que eso significa. A pesar del halo que lo rodea, Sgt. Pepper’s es humano.

Pero claro, el “halo” está ahí y alguna razón tiene que haber. Es que Sgt. Pepper’s fue y será mucho más que un álbum de rock. Fue una rebelión artística, un mojón cultural, un manifiesto social. Dudo que en las mentes de los Beatles hubiera mayor pretensión que hacer un álbum de música creativa e innovadora, pero de alguna forma occidente lo digirió como un emblema de cambio, de ideales, de renacimiento y de transgresión... y así el álbum dejó su formidable marca indeleble, impregnando el subconsciente colectivo de la juventud en todos sus niveles y saturando las emisoras de radio. En el momento de su publicación Sgt. Pepper’s literalmente tomó las vidas de los jóvenes seguidores del rock, al tiempo que convencía a los más escépticos de que el rock también podía arte si era tomado con la seriedad necesaria, si eran incorporados otros géneros y si se trataba de iluminar nuevas sendas musicales ¿Por qué el mundo lo tomó así? Dificil que lo adivine. Los Beatles ya eran la banda de rock más importante del mundo, y se podría decir que Sgt. Pepper’s, con su cubierta pretenciosa repleta de personajes ilustres y sus ínfulas psicodélicas y pseudorreligiosas, acarreó un aura revolucionaria desde su mismo nacimiento. El resto de la construcción la hizo la sociedad. No me pregunten a mí, pues en ese momento yo era un castor envejeciendo en algún planeta lejano, si mi memoria no me falla.

Simultáneamente, se podría decir que, en el plano artístico, Sgt. Pepper’s concientizó al mundo del ex-rock & roll de que ya no había reglas ni límites para la creación musical contemporánea; los álbumes ya no serían una mera colección de singles correctos, pegadizos y esquemáticos, sino una verdadera plataforma donde se podía verter toda la creatividad e imaginación posible para crear nuevos y excitantes sonidos; una cocktelera donde se podían mezclar y fusionar los más variados géneros musicales con los más variados instrumentos; un cimiento desde el cual se podían estructurar verdaderos manifiestos artístico-sociales y... bla... bla... bla ya saben cuál es el chamullo. Sgt. Pepper's, encapsulando de forma acabada y casi perfecta las directrices que estaba insinuando la música occidental, representa más que ningún otro el momento en el cual el rock reclama la aspiración a ser un movimiento cultural serio y rompe barreras más allá de su valor meramente comercial y de entretenimiento. Así es, una verdadera biblia de la música contemporánea.

Pero claro, con todo lo importantes que pueden ser estos honores, lo esencial siempre será la música; quedarse solamente en dicha trascendencia, desconociendo que antes que nada esto es un álbum de rock, es un error; si este álbum ocupa el lugar que ocupa es, además, porque cuenta con excelentes canciones. A mi juicio el principal triunfo de Pepper’s como revolución artística es su sublimación perfecta entre innovación vanguardista y accesibilidad a las masas. Comparativamente es posible que entre el 66 y el 67 hayan salido álbumes mucho más experimentales y oscuros, como el álbum debut de Pink Floyd The Piper At The Gates Of Dawn, o los trabajos de Frank Zappa como Freak Out! y Absolutely Free; sin embargo mientras aquellos discos se apartaban deliberadamente de los formatos tradicionales en pos de oscuros e indigeribles experimentos, Sgt. Peppers es un triunfo de la experimentación sonora contextuada en un formato pop corriente que mantiene intacta la seducción melódica de siempre. Todo el cotillón sonoro y vanguardista está inserto en composiciones y melodías sin fisuras y eso, a mi juicio, resulta siempre más meritorio y, por supuesto, más atractivo.

Párrafo aparte merece la cubierta. Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band llama la atención desde un principio por su arte de tapa tan distintivo e inmediatamente reconocible; es ya todo un ícono universal. La imagen los cuatro Beatles rodeados por una parafernalia colorinche y abigarrada sintetizan con acierto el clima psicodélico y multifacético del álbum. La cubierta es la analogía perfecta para la música que descubrimos en el interior. Se caracteriza por contener dentro de aproximadamente cuarenta minutos de música una variedad de sonidos, melodías y otros adornos estrambóticos nunca hallados en disco alguno; pasajes psicodélicos, rock duro, música hindú, melodías circenses, crescendos orquestales, melodías empalagosas etc. En conjunto resulta una obra de innegable originalidad y pionera del rock progresivo. Los Beatles fueron los primeros en muchas cosas y en este album podemos ver al embrión del rock progresivo y el punto de partida para casi todo acto de art-rock de la siguiente década.

En conjunto general el álbum la rompe. Canción por canción, sin embargo, tengo la convicción de que Sgt. Pepper's exhibe una calidad de composiciones inferior a las de Revolver y Rubber Soul. Sé que algunos disentirán, pero mientras que en Revolver realmente todas las canciones son excelentes, aquí nos encontramos con algunos números que, voy a ser hereje, podrían caratularse como "relleno". Me estoy refiriendo a aquellos en los cuales la sana intención de innovar e incorporar elementos no convencionales sacrifica el hincapié en los ganchos melódicos y la dinámica compositiva. La primera canción que me viene a la cabeza en este sentido es Being For The Benefit Of Mr. Kite. Los arreglos de esta canción son impecables (y complejos: órganos circences, acordeones y demás cositas afloran por doquier), pero la melodía carente de ganchos verdaderamente atrapantes, la falta de armonías vocales y la música tienden a dejarme frío. Algo similar sucede con el opus de Harrison Withing You Without You, aunque en este caso los arreglos hindúes INCREÍBLES sirven para matizar más o menos un poco el tedio que produce la inexistente melodía y los versos ultra-lentos y funerarios. Otros temas que no permanecerán en mi memoria como clásicos imponentes son: When I'm sixty four, sumamente melódica y fantástica en su ambiente de music-hall y clarinetes, pero que por su falta de verdadera dinámica (los clarinetes y nada más: muy plana) me aburrió poco después de varias escuchas y Good Morning Good Morning, un rocker atractivo pero de poco vuelo y demasiado empantanado en sus efectos de animales de granja. Lovely Rita, también pertenece al lote de canciones leves e intrascendentes, pero es sensiblemente mejor gracias a su INSUPERABLE melodía (de hecho, puede ser la mejor melodía de todo el álbum) y el cómico fade out repleto de cacofonías delirantes y entretenidas.

Pero por otro lado también hay en Sgt. Pepper's clásicos instantáneos que se han ganado merecidamente un lugar en la historia. De hecho, la primera mitad del álbum es virtualmente perfecta, armonizando sonidos fantásticos con melodías increíbles y hasta riffs eléctricos de primera calidad. La apertura con la canción titular muestra a la banda del Sargento Pimienta rockeando como nunca antes lo había hecho, With A Little Help From My Friends, es con seguridad la mejor canción jamás cantada por Ringo, también una de las más optimistas y saltarinas, con un estribillo superlativo. Una de las mejores es sin lugar a discusión Lucy In The Sky With Diamonds, brillante, perfecta joya psicoldélica con un perfecto estribillo, una línea de bajo excelente del gran Paul y una letra surrealista fantástica de John; A Pink Floyd le hubiera venido bien una canción así para su Piper. Después viene un trío de aportes de Paul que demuestran su genio absoluto. Mi indiscutida favorita del álbum es Getting Better, un orgasmo en forma de pop, una proeza de la creatividad, con sublimes juegos de voces, una melodía vocal extraordinaria, más espectaculares lineas de bajo y un sonido increible de piano (martillando las cuerdas con un martillo, no tocando las teclas) marcando el ritmo en el estribillo. También adoro Fixing A Hole, que gana con una de las mejores melodías vocales de la historia de los Beatles, una letra inteligente que captura el espíritu del álbum mejor que ninguna otra y una formidable línea de guitarra eléctrica ¡Cómo me gusta esa guitarra eléctrica! Cuando la escuches la próxima vez prestale atención. También está la hermosa She Is Leaving Home, que narra la huída de una adolescende del hogar de sus padres, siguiendo la línea clásica de Eleanor Rigby con resultados levemente menos impresionantes pero igualmente agradables (la melodía de los versos es sublime). Luego el álbum entra en un breve bache de intrascendencia con las canciones que ya mencioné para recuperarse sobre el final con la antémica y sombría A Day In The Life.

¿Qué decir de esta gema? Objetivamente puedo reconocerla como la mejor del disco, aunque mi corazón prefiera Getting Better, Lucy o Fixing A Hole. Su atmósfera es completamente diferente al resto de Sgt. Pepper’s al punto que hasta parece fuera de lugar. Mientras que el álbum en general era colorinche, alegre, optimista y veleidoso A Day In The Life transmite una fantástica atmósfera reflexiva, depresiva y hasta aterradora, realzado por esa tenue guitarra acústica y, sobre todo, el piano tristón de Paul. Sin embargo no comparto la gran consideración que se tiene de esta canción. Son sentimientos encontrados. Así como un día te puedo decir que la melodía vocal de John me pone los pelos de punta, que el middle-eight de Paul es un toque de genio que cambia el espíritu de la canción y la lleva a nuevas alturas en milagrosa simbiosis y que en conjunto suena como un final grandioso, en otros momentos siento que no es un gran entretenimiento, que el truco del crescendo orquestal es un tanto barato y que la letra pretende significar más de lo que significa (¿Qué me importan los agujeros de Blackburn?) Digamos: está buena, pero no es necesariamente superior a una selección de veinte o treinta clásicos de los Beatles. Pero no hagan caso a estas tribulaciones personales. La canción es un clásico y cierra el álbum como se lo merece; a todo culo.

Sgt. Pepper's es para muchos el punto culminante de la carrera de los Beatles; otros dirán que está sobrevalorado y empezarán a hablar maravillas de Pet Sounds como el verdadero mojón creativo de los 60. Ambos puntos son comprensibles, aunque yo jamás le negaría al álbum su calidad y solo le quitaría una pizca de su trascendencia (y jamás lo ubicaría en la misma liga que Pet Sounds) Depués de todo no deja de ser el punto más alto en donde los cuatro se hallaban en el pico de su capacidad creativa. Personalmente prefiero Abbey Road, Revolver y a veces hasta Rubber Soul, debido a que no puedo superar la falta de consistencia de la segunda mitad. Pero, otra vez, es uno de los mejores álbumes jamás hechos. Suficiente.

Sección COMENTARIOS  DE LECTORES sobre SGT. PEPPER'S!

Magical Mystery Tour - 1967

9-/10

"I am he as you are he as you are me and we are all together"

1) Magical Mystery Tour; 2) The Fool On The Hill; 3) Flying; 4) Blue Jay Way; 5) Your Mother Should Know; 6) I Am The Walrus; 7) Hello Goodbye; 8) Strawberry Fields Forever; 9) Penny Lane; 10) Baby You're A Rich Man; 11) All You Need Is Love.

mejor canción: I am the walrus

En 1967 todos se volvieron psicodélicos. Fue una moda cuyos profetas drogones reclamaban como una revelación de vida, una experiencia definitiva y un montón de otras estupideces... para un movimiento trascendental con tanto bombo y platillo, duró sumamente poco: para 1968 nadie se acordaba ya qué era la psicodelia y todos se metieron de cabeza en el revival del roots-rock. Pero al menos quedaron algunos grandes testamentos musicales que demuestran (sí, aún hoy, no digan que esto es anacrónico please) la validez artística que el LSD escondía. Magical Mystery Tour es EL álbum psicodélico de los Beatles y por lo tanto posiblemente sea el mejor álbum psicodélico de todos los tiempos. Nunca fue de mis favoritos, y prefiero a Sgt. Pepper's por su mayor coherencia conceptual, pero man, ponés esto y después ponés Satanic Majesties de los Stones (un muy buen disco) y son mundos de calidad totalmente distintos. Y ahora el detalle técnico de rigor antes de entrar en la diversión: en realidad este es un álbum bastardo, el único que ha sobrevivido en CD hasta el día de hoy. Magical Mystery Tour fue publicado en 1967 como un EP de 6 temas pero en 1987 se reeditó agregando como bonus los singles Strawberry Fields Forever / Penny Lane y All You Need Is Love / Baby You're A Rich Man mas Hello Goodbye, lado A de I Am The Walrus, para convertirlo en un LP. Y bueno, ese es el engendro que tengo entre manos. No es un álbum LEGITIMO de los Beatles, pero sí es un período de creación musical distintivo, así que lo mismo da. Al diablo.

Algunos dicen que este álbum es la segunda parte de Sgt. Pepper's y realmente no voy a negar que hay parecidos; se corresponde con el momento de mayores excesos psicodélicos del grupo, pero mientras que Pepper aportaba cierta vena rockera aquí y allá, Magical Mystery Tour es seguramente el álbum menos rockero de los Beatles y el más pletórico en climas extravagantes y pasajes psicodélicos con mellotron e instrumentos bizarros, lo cual no es intrínsecamente malo, pero ayuda a no entusiasmarme gran cosa con él... demasiado "trippy", caótico y desordenado para mi gusto: a mí por favor tírenme algún riff. Bueno, en realidad no es tan así; puedo apreciar el estilo general psicodélico del álbum, sobre todo si son los malditos Beatles los encargados de los arreglos, pero hay un problema grave que no aparecía en discos anteriores: INCONSISTENCIA. Le pasa por ser un bastardo ilegítimo, la cosa es que entre clásicos de inmensa calidad, aparecen también otras canciones medio tontas de las cuales, teniendo en cuenta que son los Beatles y no otra banda, se podría haber esperado mucho más. El producto global termina siendo irregular: impresiona plenamente a veces, agrada en otras y aburre ocasionalmente y, contrariamente a lo que se viene insistiendo en el ámbito de web-reviewers, definitivamente es inferior a Sgt. Pepper's. Tiene más clásicos, pero no fluye con la misma genialidad que aquella obra.

Empecemos con los grandes clásicos, que como todo álbum de los Beatles que se precie de tal, Magical Mystery Tour trae a granel. El estándar beatle, ultra conocido All You Need Is Love es el epítome del sueño de los sesenta, con una letra muy de la época sobre el amor y todas esas cosas lindas e ingenuas que hoy en día suena un poco superficial (A pesar de que en general estoy a favor del amor). Musicalmente tiene una melodía interesante, especialmente hermosa y arrebatadora durante el estribillo, y un increíble plagio del himno francés como introducción. A pesar de todo no es de mis favoritas; simplemente porque sus ganchos perezosos no me clavan las garras en mi corazón como lo harían Rain o Day Tripper. Sinceramente me gusta bastante más el tema de los Rolling Stones We Love You, similar en vena pero con armonías vocales más interesantes y un riff de piano asesino que empequeñece a All You Need Is Love. Hay otro gran clásico que me gusta mucho más. ¿Y a quién no le gusta The Fool On The Hill?, una reflexión bastante filosófica de Paul con una melodía hermosa, una más de esas MUY BUENAS melodías de Paul, y deliciosos arreglos psicodélicos con oscuras flautas; es uno de los puntos fuertes, y tristes, del disco, que además le cierra la bocota a todos aquellos que piensan que Paul no podía hacer buenos temas psicodélicos ni letras profundas.

El famoso single Strawberry Fields Forever / Penny Lane, en vez de aparecer en Sgt. Pepper's como originalmente estaba programado, termina apareciendo acá. Se sabe que está considerado por algunos (muchos) como el mejor single de todos los tiempos. Naturalmente, no estoy para nada de acuerdo: ese honor le corresponde claramente a Hey Jude / Revolution e incluso los singles Day Tripper / We Can Work It Out y Paperback Writer / Rain se me antojan más memorables, si bien no tan experimentales o rompemoldes. Igualmente, no negaré que ambas son grandes canciones, solo que subjetivamente no llego a disfrutarlas como supuestamente debería. Contrariamente al 90% de la gente, no me atrapa gran cosa Strawberry Fields Forever cuyos efectos psicodélicos sobreproduciodos aplastan los matices con los que la canción podría haberse beneficiado y la voz ralentizada de Lennon en la segunda mitad de la canción (Es una superposición de dos tomas distintas y para que se acoplen hubo que ralentizar una de ellas) me suena sumamente molesta. Digo, es una bonita melodía cómo no, pero nada particularmente memorable y todos esos truquitos retorcidos no son lo más entretenido de escuchar por cierto. Rescato, eso sí, esas guitarras eléctricas CELESTIALES que suenan al principio y ese instrumento oriental tocado por Harrison un par de veces. Ojo! Es una excelente canción, y una de las mejores composiciones de John Lennon, pero en general prefiero a Penny Lane que, además de demostrar como suena una perfecta melodía pop con una secuencia de acordes brillante, cuenta con un solo de trompeta inolvidable (de hecho, es el mejor solo de trompeta de la historia... tampoco es que escuhé muchos), aunque tampoco salto de alegría con ella... ¿Dónde están esas guitarras crujientes y excitantes que hacían grandes a Revolver y Sgt. Pepper's? Todo pianito, melotrón, pianito, melotrón, trompeta, pianito... ¡Diablos! 

Dos pequeñas gemas de Paul más, insustanciales y frecuentemente criticadas por su superficialidad pero completamente adictivas; Hello Goodbye, tiene una letra miserable (chau / hola / hola / chau / te digo hola / me dices chau / te digo chau / pero tu me dices hola) pero ¡AY! esa melodía tan, tan, tan irresistible logra el milagro de que, contra nuestra voluntad, terminemos cantando y saltando como si fuera la canción más emotiva del mundo; algo similar sucede con el ultra poppy Your Mother Should Know con una melodía fantástica aún más insanamente pegadiza. Paul sí que tenía sentido de la melodía y aunque esta vez no supo crear grandes canciones, estas melodías te van a quedar enganchadas en tu cabeza como una percha. El tema de Lennon Baby You're A Rich Man es otra cosa psicodélica y revuelta que resulta medianamente atractiva sin levantar mucho vuelo con sus retorcidas gaitas sintetizadas y otras cosillas, aunque debo recordar que el bajo de McCartney acá es TREMEBUNDO: tum, tutuTUM tutuTUM, hace. Lo más descartable y penoso del disco es la aburridísima Flying, el único intento instrumental de toda la carrera de los Beatles y lo más cercano a un bodrio que han estado (¿Qué estaban pensando?) y Blue Jay Way, el único tema de George en el álbum que pese a una memorable atmósfera de psicodelia siniestra (Ese estribillo!!!), peca de insustancial y no constituye un punto saliente entre las canciones compuestas por Harrison.

La única de las rarezas deliberadas que funciona en un 100% es la tremenda, demoledora y cuasi-zappaesca I am the walrus. La visión subversiva de Lennon continúa la tradición de Tomorrow Never Knows con un collage de sonidos apabullante, liricamente absurdo, psicodélico, venenoso, mordaz, con una atmósfera que incluye orquestaciones alucinatorias, gárgolas cantando, carcajadas chillonas, una letra surrealista totalmente absurda, un fragmento radiofónico de King Lear en la extensa coda y lineas como "Sardinas de semolina trepando por la Torre Eiffel". Pero aún en medio de todo este inclemente desconcierto, la melodía es PEGADIZA. Muuuuuy pegadiza. Seguramente uno de los opus más memorables y rompemoldes que concebieran los Beatles y cualquier grupo en cualquier época. Formidable experiencia, y CLARAMENTE la mejor canción grabada por los Beatles en 1967.

Las seis primeras canciones, el EP original, constituyen la banda sonora de un film homónimo que fue el único verdadero fracaso de los Beatles; la crítica la destrozó y el público la denostó. Sin embargo el álbum, tratándose de música, el arte que los Beatles sí dominan, resulta, a pesar de todos sus avatares, una pieza clave para comprender el desarrollo artístico de la banda y también para disfrutar de algunas de sus mejores canciones.

Sección COMENTARIOS DE LECTORES sobre MAGICAL MYSTERY TOUR!

The Beatles (White Album) - 1968

9-/10

"Mother superior jump the gun"

1) Back In The USSR; 2) Dear Prudence; 3) Glass Onion; 4) Ob-la-di Ob-la-da; 5) Wild Honey Pie; 6) The Continuing Story Of Bungalow Bill; 7) While My Guitar Gently Weeps; 8) Happiness Is A Warm Gun; 9) Martha My Dear; 10) I'm So Tired; 11) Blackbird; 12) Piggies; 13) Rocky Raccoon; 14) Don't Pass Me By; 15) Why Don't We Do It In The Road?; 16) I Will; 17) Julia.

1) Birthday; 2) Yer Blues; 3) Mother Nature's Son; 4) Everybody's Got Something To Hide Except Me And My Monkey; 5) Sexy Sadie; 6) Helter Skelter; 7) Long Long Long; 8) Revolution 1; 9) Honey Pie; 10) Savoy Truffle; 11) Cry Baby Cry; 12) Revolution 9; 13) Good Night.

mejor canción: Happiness Is A Warm Gun

El White Album. Uno de los álbumes más extraños, más incatalogables y míticos de todos los tiempos. Los Beatles dejan definitivamente atrás la psicodelia pasatista de Magical Mystery Tour y ensayan una huída hacia todas partes. Vuelven a la carga con esta cosa zarpada, monumental, variopinta, caótica y complicada que extiende aún más las fronteras de las aspiraciones artísticas de la banda. Se trata de una obra inigualada en la historia del rock que posiblemente le otorgue dolores de cabeza a más de un oyente. ¿Cómo describir este opus? La verdad es que no se. Esencialmente se trata de un collage incoherente EN EXTREMO, un rompecabezas de piezas que en principio no encajan ni por las tapas, pero que milagrosamente terminan redondeando una unidad compacta. Si les digo que es un álbum repleto de infecciosas melodías e incontables trucos no les estoy mintiendo. Pero tampoco les estoy diciendo mucho, ya que esto no tiene casi NADA que ver con los Beatles que habíamos conocido hasta ahora. Definiéndolo en pocas palabras: los Beatles se sientan a plasmar en cinta TODAS las cosas que les pasaban por la cabeza, ya sin buscar la perfección enfermizamente y sin escrúpulos para mezclar aceite con agua. ¿El resultado? Una obra despareja y ubicua, un auténtico océano de profundidades oscuras e ilimitadas en el cual cada vez que te hundas vas a encontrar algo diferente. Llamarlo un disco de rock es poco menos que un agravio: esto es una enciclopedia.

Te lo digo de forma más o menos clara: canción por canción The Beatles es un álbum PLAGADO de canciones de relleno. Plagado, infestado, repleto. Claro: tratándose de un álbum DOBLE de TREINTA canciones nadie puede pretender treinta clásicos inmortales... pero como estamos tratando con una banda que en los dos o tres años anteriores había grabado los cuatro discos virtualmente inmaculados, esto sí que es novedad, esto sí que puede sorprender. Viniendo de los Beatles uno espera que cada una de las canciones sea una joya como ocurre prácticamente en todos los álbumes previos con excepción quizá de For Sale o Please Please Me. No, aquí la mitad de las canciones son evidente material de segunda que no sobrevive al estándar que los Beatles habían establecido desde Rubber Soul, canciones que simplemente no arden ese fuego creativo característico. ¿O alguien va a venir a decirme que elementos como Glass Onion o Don't Pass Me By o Bungalow Bill son obras de genio? ¿Pero entonces qué? ¿Es el White Album una obra fallida? 

NO! NO! y mil veces NO! Eso es lo curioso. Eso es lo que fascina a la mayoría de los oyentes de los Beatles: es una pieza de música que a pesar de la cantidad alarmante de canciones de segunda línea, logra salir parado como uno de los manifiestos artísticos más poderosos de todos los tiempos, con una secuenciación casi perfecta que le da un flujo sin costuras de canción a canción y con una variedad de estilos y géneros que hay que escuchar para poder creer. Para mí, es en esa palabrita donde radica el secreto que le da al disco doble su legítima grandeza: VARIEDAD. Es, sin lugar a dudas y por lejos, el álbum más versatil y variado de la historia de la música. En su hora y media de duración los Beatles concentran toda una verdadera enciclopedia de la música popular que ningún otro artista ha podido siguiera imitar. ¿Qué te gusta? Escoje lo que quieras: pop, rock and roll, psicodelia, heavy metal, blues, music-hall, avant-garde, canciones de cuna, música clásica, piano pop, country, folk, ska, jazz, acústico, eléctrico, suites multiparte, riffs, armonías vocales, sexo, drogas, amor, comedia, muerte... TODO, absolutamente TODO lo que la música popular es o intenta ser aparece encapsulado aquí, como si fuera una maqueta de la vida misma. Y para logarlo ya no necesitan inventar los mejores temas de la historia: les basta con una serie de pequeñas viñetas de música que estrictamente hablando no son gran cosa, pero que tomadas en conjunto hacen justicia al saber tradicional de que "el todo es más que la suma de las partes".

Ahora bien: esta "gran variedad" no cosecha elogios unánimes. ¿No es acaso un cuento chino, una pálida excusa para disimular la irrelevancia de las canciones? Existe una corriente de oyentes que hubieran preferido un álbum simple, dejando la mitad de las canciones para que aparezcan en los Anthology (Esto es lo que siempre quiso George Martin). Según ellos The Beatles es demasiado inconsistente para ser considerado un clásico y la profunda diferencia de estilo y forma que hay entre tema y tema no garantizan exactamente la escucha más coherente y armónica. Los defensores del álbum, en cambio, argumentan que tomado en conjunto es un maravilloso crisol de sensaciones y estímulos y que aunque los temas no tienen NADA QUE VER entre ellos, los Beatles logran, de alguna manera milagrosa, darle al conjunto una unidad convincente y un secuenciamiento notable dónde cada canción parece estar ubicada en el lugar justo. ¿En que grupo me ubico yo? Pues no estoy muy seguro: en principio tiendo a acordar que, en efecto, el conjunto desborda creatividad y que las canciones fluyen de una forma sorprendentemente amena a pesar de su calidad y estilo dispares. Sin embargo en ocasiones pienso que muchas de estas canciones son esencialmente prescindibles y que no hubiera lastimado cortar algunas y hacer un álbum de clásicos. Esto ocurre porque en rigor son muchos los números no excitan gran cosa mi imaginación, aunque en definitiva estamos hablando de los Beatles. La mediocridad de los Beatles es un techo para otros grupos: eso hace que aún las canciones más pobres salgan a flote como algo que "tiene lo suyo".

Realmente muchas, muchísimas, de las canciones de White Album pueden llegar a ser decepcionantes si uno las toma aisladamente del contexto de parodia en el que se hayan. Son como incursiones de los Beatles es un terreno poco conocido; la mediocridad... pero a largo plazo, después de varias escuchas, uno termina dándose cuenta de cuántos ribetes realmente interesantes esconden tales temas y se hace difícil decir "A esta habría que haberla tirado a la basura". Por ejemplo Glass Onion es un tema menor, de escasa gracia y definitivamente descartable en comparación a las canciones de Revolver y Sgt. Pepper's. Pero... ¡Ese final! con los cellos alucinatorios desvaneciéndose sombríamente... Suena genial, y termina por convencernos de que el tema es más de lo que inicialmente creímos. Cosas así pasan todo el tiempo acá. Temas malos, malos pero MALOS hay muy pocos; Wild Honey Pie, un experimento de Paul donde las guitarras acústicas suenan RARAS, parece un chiste patético... pero a la larga no suena tan terrible. Es una pieza curiosa, dura poco y agrega al caos generalizado del disco. Don't Pass Me By, la primera canción que escribe Ringo, también es muy floja; la combinación entre esos sonoros pianos honky-tonk, los violines, la torpe voz de Starkey y la melodía empalagosa se revela sumamente desagradable... Pero si la idea es aportar variedad al conjunto, la cancioncita esta lo hace. Otro bodrio bastante llamativo, el último, es la canción en solitario de Paul Why Don't We Do It In The Road, que no suena mal, pero está tan subdesarrollada que se me pianta una risotada cada vez que la escucho... Paul, el compositor pop más refinado e inventivo nos ofrece una de las letras más estúpidas (básicamente el título repetido una y otra vez) con un trasfondo musical de blues PEDESTRE que no tiene un solo ribete. Lo hizo a propósito, seguro, como probarse a sí mismo que también podía ser un compositor sumamente incompetente si se lo proponía.

Otros temas que podrían considerarse mediocres y faltos de interés para un álbum los Beatles: I'm So Tired, un tema de Lennon que aunque transmite muy bien la sensación de cansancio y abulia es musicalmente muy plana y gris; Piggies, una pequeña canción de George que más allá de su preciosa melodía no enciende nunca mi excitación; Birthday con un riff poderoso y no mucho más; Long Long Long, una balada de George Harrison muy relajante pero insustancial; Rocky Raccoon, un ejercicio exitoso de country & western que suena agradable y placentero que ostenta el genio melódico de Paul en gran forma; Bungalow Bill, una cosa demasiado repetitiva y escuálida en ganchos memorables; Honey Pie, despreciada injustamente por muchos oyentes... y la lista sigue y sigue. 

¿Cómo puede ser, me pregunto a veces, que un álbum con tantos temas menores sea tan fascinante? No hay respuestas; puede ser por lo que ya dije, que lo importante no son las canciones como entes individuales sino como se suceden y se complementan. Un ejemplo de esto que me parece particularmente fuerte tiene que ver con las las tres canciones del final. Tanto la extraña balada Cry Baby Cry como el collage avant-garde infame de Revolution 9 y el cierre con la canción de cuna Goodnight son esfuerzos relativamente menores sin mucha energía y solo discreta belleza, siendo Revolution 9 una pieza demasiado pasada de la raya que de indudablemente le quita muchísima fluidez a la última cara del LP ¿Pero puede haber un final más facinante, inquietante, alucinogeno, oscuro e intimidante para el álbum que estas tres canciones juntas? Con ese melancólico retazo "Can you take me back where I belong" entre la oscuridad de Cry Baby Cry y Revolution 9, los sonidos absolutamente pesadillescos y siniestros del inclasificable collage de Lennon y Yoko y la dulce pero infinitamente triste y deprimente despedida de Ringo en Goodnight. Es algo raro, atmosférico, intangible... pero hay ALGO especial detrás de estos temas aparentemente mediocres.

Claro que si no hubiera una buena dosis de grandes clásicos el álbum no tendría el status que tiene y, afortunadamente, la dosis de clásicos y semi-clásicos es tan cuantiosa como los rellenos. Una de mis absolutas favoritas es el gran tema de apertura Back In The USSR, la famosa parodia a los Beach Boys que rockea pateando traseros como hacía mucho los Beatles no lo hacían, con un middle-eight inolvidable y una fantástica fusión con Dear Prudence. Esta es una joya absoluta, con una intro de guitarra acústica sublime, sin olvidar la manera senciallemente FORMIDABLE en que va aumentando la tensión hasta terminar en un himno potente y devastador. El bajo suena especialmente BRUTAL acá. Uno de los momentos más polémicos del disco aparece con Ob-la-di Ob-la-da, una cosa empalagosa y melosa que ok, admito que no es algo que haría escuchar a mis amigos para impresionarlos: pero aún así me gusta, MUCHO. La melodía suena tonta y predecible, pero es tan condenadamente INTOXICANTE que se codea con la genialidad y los arreglos circenses son excelentes, especialmente por el saxofón ese que no para. Lennon habrá puteado lo suyo contra este tema de Paul, pero en la pista suena como si se estuviera divirtiendo bastante eh?

Ahora, si de potente y devastador hablamos, nada mejor que While My Guitar Gently Weeps, una de las mejores composiciones de Harrison que incluye un majestuoso solo de Eric Clapton (invitado por George, su gran amigo y proveedor de esposas) que corta la respiración y una de las atmósferas más hermosamente opresivas y oscuras que jamás escuché en un tema pop. Quizás el tema de George sea el momento cumbre del álbum, pero personalmente me inclino por la espectacular Happiness Is A Warm Gun; tres pequeños retazos amalgamados, una letra surrealista con los mejores arreglos de voces de todo el disco, y un final estupendo ofrendando uno de los más grandes estribillos de la historia de los Beatles. Y ese falseto de John al final... "BRRR". También me agrada Blackbird, una simple y hermosa melodía de Paul acompañada de una pista acústica levemente oscura pero espectacular y cómo olvidar a Sexy Sadie con una de las más bellas melodías del álbum y fantásticos breaks instrumentales. 

Hay más. Tenemos aquí también una de las más polémicas canciones Beatles en la mastodóntica Helter Skelter, un despiadado tour-de-force eléctrico, sanguinariamente tortuoso, que empequeñece al mismo Jimi Hendrix con sus riffs inusualmente bestiales, escrita por Paul como para enterrar el mito de su “pop sensiblero” y demostrar que no solo le salían cosas como Ob-la-di Ob-la-da. Helter Skelter demuestra que, si se lo proponían, podían rockear con más vena y energía que cualquier otro grupo, pero a la vez el sonido general se revela demasiado amateur y primitivo. Ellos mismos se superarían con I Want You al año siguiente, pero eso no quita que sea genial, con un tono de bajo REALMENTE MALIGNO y una banda que se suelta en serio a incendiar toda la casa, sobre todo en el jam del final que asustaría aún hoy a cualquier párvulo fanático de los grupos heavy actuales. También me considero un gran fanático de la estupenda Martha My Dear, un pop excelente con una melodía ejemplar y arreglos vocales que inspiran belleza. Lennon decía que este tipo de canciones de Paul era pop para abuelitas; pues en ese caso soy una abuelita ¡Demen más pop para abuelitas! Y no me quiero olvidar de la susurrante, etérea y extremadamente hermosa Julia, de la descerebrada y maravillosamente maníaca Everybody's Got Something To Hide Except Me And My Monkey, con su riff espectacular, su cencerro enloquecido y ese INFERNAL, DEMOLEDOR ataque de bajo bien al final, antes de que explote la guitarra eléctrica (¿Lo habían notado? Ah Paul, qué bajista!). Tampoco del desgarrador Yer Blues, con ese riff de guitarra que exuda rabia e ira, la dulce y melódica Mother's Nature Son, Savoy Truffle, un potente rocker de George con formidables bronces que entra entre las más infravaloradas del álbum y Revolution 1, una versión más blusera y ralentizada de su inovlidable single Revolution; no tan buena, claro, pero de primera calidad igualmente.

White Album es otro de los álbumes inmortales de los Beatles. Sin dudas el más difícil, el más complejo... discutible también, pero que constituye una de las más increíbles obras de música popular, sumamente abarcativa, con enormes canciones y que en definitiva encapsula como ningún otro álbum las tendencias para la toda la música de la década siguiente.

Sección COMENTARIOS DE LECTORES sobre THE BEATLES!

Yellow Submarine - 1969

6-/10

"You think you know it but you haven't got a clue"

1) Yellow Submarine; 2) Only A Northern Song; 3) All Together Now; 4) Hey Bulldog; 5) It's All Too Much; 6) All You Need Is Love; 7) Pepperland; 8) Sea Of Time; 9) Sea Of Holes; 10) Sea Of Monsters; 11) March Of The Meanies; 12) Pepperland Laid Waste; 13) Yellow Submarine In Pepperland.

mejor canción: Hey bulldog

Cuando ví por primera vez este disco en los estantes de la disquería (hace ya muchísimo tiempo, en las épocas en las que se conseguían discos) no pude menos que hesitar; ¡Miren esa cubierta por favor! Obviamente, por ese entonces yo no tenía idea que existía un film animado con las calicaturas de los Beatles, por lo tanto ya el dibujito de la tapa donde John le hace cuernitos a Paul se me hacía poco serio. Igualmente me tomé el trabajo de mirar la selección de temas y la cosa no terminó de convencerme; porque ¿Qué hacía el tema Yellow Submarine cuando ya había salido en Revolver? Y todos esos títulos raros en la segunda mitad me inspiraban desconfianza. En fin, a lo que quiero llegar es que solo viendo todo el envoltorio, uno ya sospecha de que se trata de una rareza, y una rareza no demasiado esencial, por cierto.

Sorpresivamente, Yellow Submarine no fue el último disco que tuve de los Beatles, tal como había planeado, ya que mi padre me lo regaló de improviso para una navidad. Cuando lo fui a escuchar supe que mis sospechas esa vez habían sido acertadas. El disco se trata de un híbrido, concebido más que nada como soundtrack de la película animada homónima (la cual aún el día de hoy no he visto completa). Como todo híbrido, los resultados son bastante desparejos y realmente hay muy poco material interesante al que aferrarse. Puntualmente, aparecen aquí solo CUATRO canciones nuevas de los Beatles; el resto consiste puramente en insteumentales cinematrográficos, música atmosférica de película escrita por George Martin y grabada por una orquesta. Además aparecen las ya conocidas Yellow Submearine y All You Need Is Love abriendo y cerrando el segmento "Beatle" del álbum, antes de que llegue la parte de George Martin. Como verán, en rigor no es un álbum legítimo de los Beatles, pero tiene esos cuatro originales que no se hallan en ningún otro lado, así que si sos completista o fanático, habrá que comprarlo.

Igual, no es que estas cuatro canciones nuevas sean la gran maravilla. Tengo entendido que fueron grabadas en la época de Magical Mystery Tour e incluso antes, y no me soprende que hayan venido a parar aquí. All Together Now es divertida e inocua, con una letra muy tonta de Paul y una melodía pegadiza. Vale mencionar que se trata de la primera aparición de la armónica en una canción de los Beatles después de mucho tiempo... Sin contar el White Album ¿No? (¿Qué instrumento NO aparece en el White Album diablos?). Evidentemente All Together Now no está muy desarrollada como canción y realmente no tiene la calidad que uno espera de los Beatles, pero quizá podría haber aparecido en el álbum anterior sin problemas.

Otros dos temas son de Harrison (Jaja; ¡¡¡George aportando la mitad del material original para un álbum!!!), It's All Too Much y Only A Northern Song son canciones de muy buenas intenciones pero ambas están sepultadas bajo una capa de innecesario cotillón sonoro psicodélico que se vuelve muy irritante y contituye una barrera insoslayable para disfrutar de sus increíblemente pegadizas melodías. Es decir, son buenas viñetas psicodélicas casi dignas de Magical Mystery Tour, ambas con melodías vocales de calidad superior; sin embargo los arreglos instrumentales son demasiado crudos, caóticos y poco ajustados, con todo tipo de organitos, cornetitas, trompetitas y demás sonidos a lo Pink Floyd. Son interesantes, sin duda, pero no las contaría entre las grandes composiciones de George. Una mejor producción habría ayudado a convertitlas en clásicos.

Dejo para lo último la única grata sorpresa de Yellow Submarine... No lo había dicho antes, pero aún este álbum olvidado y prescindible ofrece un CLÁSICO ABSOLUTO del rock... ¿Qué me dicen? Estoy hablando de Hey Bulldog, un hard rocker ácido infernal desde la primera hasta la última nota, punteado por un espectacular riff de piano, bajo y guitarra distorsionada a lo Cream que no tiene desperdicio. Los Beatles rara vez concentraban todo su talento en crear grandes riffs, pero cuando lo hacían lo hacían a lo grande, y Hey Bulldog es una de las más concluyentes pruebas. Pero además de eso hay un PERFORADOR solo de guitarra de antología, una letra insana, una melodía vocal increíble y un freak-out final con ladridos y aullidos enloquecidos que merece una escucha. En realidad no sé cómo no se incluyó tamaña joya en Magical Mystery Tour, o porqué no fue publicado como single... Apareciendo aquí en este álbum marginal está bastante oculta al oído del oyente común, lo cual es una tremenda injusticia. Lo nombro el máximo clásico perdido del grupo.

Por último tenemos las viñetas sinfónicas de George Martin, que realmente son admirables como música de película pero que no tienen demasiado sentido como piezas independientes. Aún así, las considero agradables y en general cuando escucho el álbum (algo que ocurre muy de vez en cuando, y casi siempre con el pretexto de escuchar Hey Bulldog), suelo dejarlo hasta el final. La mejor de todas ellas es Pepperland, que cuenta con un motivo melódico bellísimo y totalmente satisfactorio. No tendrá la complejidad de un Beethoven o un Brahms, pero sigue siendo evocativa y agradable al oído. Los demás temas son más truculentos y están repletos de atmósferas misteriosas, pasajes disonantes y demás variedades psicodélcias que cada tanto despiertan la duda sobre si Martin probó o no unas tacitas de ácido en su vida. Les aseguro que no son ningún desperdicio; si algún día quieren una experiencia musical distinta, pongan desde el tema siete en adelante y vuelen.

Recientemente se ha editado una nueva versión compilatoria con todos los temas incluidos en el film y omitidos en el original. Puedes comprarla si quieres, pero no es más que una compilación; el álbum genuino es éste.

Sección COMENTARIOS DE LECTORES sobre YELLOW SUBMARINE!

*Abbey Road* - 1969

10+/10

"Here comes the sun, and I say it's alright"

1) Come Together; 2) Something; 3) Maxwell's Silver Hammer; 4) Oh! Darling; 5) Octopus's Garden; 6) I Want you (She's So Heavy); 7) Here Comes The Sun; 8) Because; 9) You Never Give Me Your Money; 10) Sun King; 11) Mean Mr. Mustard; 12) Polythene Pam; 13) She came In Through The Bathroom Window; 14) Golden Slumbers; 15) Carry That Weigh; 16) The End; 17) Her Majesty.

mejor canción: I want you (She's so heavy) 

Abbey Road fue publicado en el 69 (un año flojito para la música rock: Let It Bleed, Crimson King, Led Zeppelin, Tommy, Arthur... muy bajo nivel) y fue el último que los Beatles grabaron juntos. A estas alturas la banda se encontraba en plena ruptura, las relaciones entre los cuatro estaban deterioradas, John y Paul apenas soportaban oir hablar del otro y de alguna manera se palpaba un fin cercano. Uno podría pensar que un disco grabado en tan desalentador contexto daría resultados pobres. Error, curiosamente Abbey Road es tal vez el mejor, el más potente, el más emocional de todos los álbumes que los Beatles hayan concebido, y me atrevería a decir sin temblor de pulso que es el mejor disco de rock de TODOS LOS MALDITOS TIEMPOS. Es el favorito de George Martin, y el mío también, y el de cualquier persona con un mínimo de gusto y criterio. El porqué las discordias y roces internos no afectaron en absoluto la calidad artística de los Beatles (como sí sucedió en Let It Be), no importa demasiado, lo que sí importa es que Abbey Road, definitivamente uno de los  mejores discos de la historia del rock, se publicó para suerte de todos. Porque los Beatles sin Abbey Road hubieran sido otra cosa. Otra cosa peor.

Para ser tan mítico y tan alabado, Abbey Road no es de ninguna manera un álbum revolucionario, aventurero y rompemoldes como los brillantes Rubber Soul, Revolver y Sgt. Pepper's. Esta vez vale decir que las fronteras se quedan más o menos quietas y los Beatles no tienen intención de hacer saltar todos los tapones de la música contemporánea. Se trata, simplemente, de música rock compuesta, interpretada y arreglada como JAMÁS NADIE pudo ni podrá interpretar y arreglar música rock. Una de sus mejores características es que tiene un tratamiento mucho más duro y heavy que cualquier otro álbum del grupo y eso es bueno, porque demuestra que, aunque el público en general habla de los Beatles como un grupo pop, podían rockear como la putamadre y patear una buena cantidad de culos con sus riffs y jams; canciones como Come Together, I Want You, Oh! Darling  y The End ostentan marcados tintes de heavy rock y blues que en discos anteriores solo aparecían ocasionalmente y nunca con tanta justeza. Si se quieren encontrar audacias, hay que citar principalmente el tremendo riff inacabable de I Want You y el famoso medley de quince minutos que se inicia con You Never Give Me Your Money y que se compone de pequeños retazos de canciones inacabadas, pero que juntas logran un momento musical difícil de olvidar. En estas pequeñas concesiones de vanguardismo, pueden hallarse gérmenes del rock progresivo de la siguiente década.

Paradójicamente, si consideramos tema por tema, no puede decirse que Abbey Road marque el pico compositivo de los Beatles. Solo George Harrison entrega las que seguramente sean las mejores canciones de su vida; la irresistible Something y la brillante Here Comes The Sun; pero es fácil argumentar que las mejores canciones de John y Paul se encuentran en otros álbumes. No es que no haya grandes canciones Lennon / McCartney aquí: Come Together, You Never Give Me Your Money, Oh! Darling y The End califican como joyas imperdibles, pero aún así, no se trata de sus más importantes clásicos y sus letras son poco menos que decentes si se las compara con otras de la época de Revolver y Pepper. Lo que realza al disco por sobre los demás es entonces la música, tocada con una fuerza, una profesionalidad y una producción que no tiene par. Las imposibles armonías de Because, la progresión demoledora, oscura, portentosa del jam I Want You (La prueba más clara de que los Beatles podían rockear incluso más oscuramente que Led Zeppelin), el estribillo instantáneamente memorable de Come Together, la dulzura irresistible de Something, la vitalidad de Here Comes The Sun, la eterna melodía de Golden Slumbers, la desgarradora vocalización de Paul en Oh! Darling, la perfecta suite de You Never Give Me Your Money y el crisol inagotable del popurrí con el que acaba el disco resumen algunos de los momentos más gloriosos de toda la música rock.

Un disco que abre con Come Together tiene destinos de grandeza. Uno de los temas de blues más originales, memorables y bizarros de toda la historia. Los primeros segundos de la canción son pura magia: solo cuatro sonidos; el bajo de un Paul que está en su mejor momento y que, más que tocar, gatilla las notas; la batería de Ringo en una de las mejores performances de su carrera, un sonido extraño que parece el de una flecha clávandose justo en el blanco y Lennon musitando en voz muy baja "Shoot me, shoot me" (dispárame, dispárame); ¡Siniestro! el ritmo repta y se mete en nuestros poros hasta que el estribillo, uno de los más instantáneamente pegadizos y memorables de todos los tiempos, entra con todo con esas guitarras pesadas que aplastan como cien mastodontes. El solo de guitarra de George es impactante y la banda suena más profesional y ajustada que NUNCA. Si pensamos que hacía apenas CINCO años estaban haciendo cosas como A Hard Day's Night... ni siquiera parecen la misma banda. Denle Come Together a cualquier otro grupo y sonará rutinaria (ahem, Aerosmith, ahem), pero los Beatles sí que saben cómo transformar cualquier cosa en una experiencia de otro planeta. Aunque la majestuosa, gloriosa Something, de George, es aún mejor, con la melodía romántica más perfecta y hermosa jamás soñada por un hombre, unas líneas de bajo que parecen una canción en sí misma y un arreglo de cuerdas que suena bien, ni demasiado dulce, ni demasiado pomposo. Un tema perfecto, diría que el tema de amor definitivo para cuando nos enamoramos de alguien (preferentemente de una chica). 

Después vienen las dos canciones más injustamente defenestradas aquí. Por un lado tenemos a la inexplicablemente infravalorada Maxwell's Silver Hammer, un saltarín pop de Paul a la cual se la acusa de ser dulzona, comercial y estúpida, cuando únicamente se trata de una brillante, BRILLANTE canción melódico - rítmica, repleta de ritmos excelentes y ganchos inmaculadamente producidos (Al igual que Hello Goodbye, Penny Lane, Yesterday y tantas otras). Obviamente fue Lennon quien promulgó el odio a Maxwell's, ya que al parecer Paul quería que fuera un single y les rompió las pelotas a todos para grabarla una y otra vez. Es entendible su fastidio, pero eso no justifica deplorar esta joya, que tiene una línea de guitarra FENOMENAL en el estribillo y una letra sanguinaria que nada tiene que ver con la música. Por su parte Octopus's Garden es la mejor canción de Ringo de todos los tiempos. Admito que no es decir mucho, pero es ciertamente una gran canción; es síntoma de genio que Ringo cante acerca de estar bajo el mar y el tono de la guitarra de efectivamente esa impresión, como que se está tocando debajo del agua a través de burbujas. En el medio tenemos a Oh! Darling, un brillante número de soul cantado por McCartney. Pues bien ¿Puede Paul cantar bien el blues? ¡Claro que sí!, y esta canción lo prueba con creces: más que cantarlo lo aulla, un poco exageradamente, pero el efecto es apabullante. Todos los estúpidos que insisten con que "debería haberla cantado John" pueden irse al infierno: obviamente Lennon la hubiera descosido, pero Paul no está UN SOLO PASO ATRAS en cuanto a poder vocal, y también la descose. 

Para cerrar la primera parte tenemos la que yo considero la definiva experiencia Beatle. Muchos le achacan a I Want You (She's So Heavy) su excesiva longitud y la acusan de repetitiva, pero la verdad es que yo no me aburro ni por un segundo, ni siquiera en la traumática progresión final. El riff de bajo y guitarra, oscuro, amenazante y heavy está entre las mejores creaciones de los Beatles y la forma en que va progresando, creciendo y acumulando potencia hasta transformarse en una portentosa tormenta eléctrica de sonido (donde creo oír el germen de buena parte de King Crimson) es sencillamente shockeante, sin contar que los Beatles como banda superan sin mayor esfuerzo a todas las bandas de hard-rock y prog-rock juntas en la creación de un jam agobiante, rockero y ajustado a la vez; los Beatles NUNCA tocaban así y aquí, de repente, lo hacen y mejor que cualquier otro: inolvidable. Francamente, si eres uno de los que no disfruta con esta canción mi verdicto es no te gusta el rock, escuchá YA un álbum de Mariah Carey o Phil Collins y tené un orgasmo.

La transición hacia lo que era el lado dos del vinilo funciona mágicamente en el CD. I Want You termina abruptamente como si la cinta se cortara (que fue exactamente lo que ocurrió, pero no por accidente) y enseguida se deslizan con una fluidez impresionante los primeros y gentiles acordes de Here Comes The Sun, dándonos la sensación de que, tras el invierno ártico de I Want You, llega una primavera cálida y soleada, y con ella la más profunda felicidad. Se trata de la otra gema de George que combina una melodía llena de vida y arreglos acústicos de primer nivel. Particularmente no soy TAN devoto de esta canción como otros oyentes, pero realmente me gusta y siempre me quedo pegado a ese fantástico buen humor que transmite. Todo cambia de nuevo con la etérea y oscura Because cuya introducción parece la sonata para piano 14 de Beethoven (claro, es la sonata 14 de Beethoven tocada al revés) y armonías vocales de tres partes casi inhumanas. Clásico total. Después empieza, ahora sí, la famosa suite que nos conduce como una montaña rusa de sensaciones inigualables hacia el final de Abbey Road; You Never Give Your Money es la más larga y sin dudas la más acabada de todas piezas que componen esta "sinfonía pop"; es una suite en sí misma, con increíbles pasajes de hard rock, balada y crescendos corales espectaculares. Hay un solo de guitarra aquí que me vuela el cerebelo... dale una buena oída a buen volumen; es mejor que el sexo, creánme. Sun King es pura atmósfera, pero muy buena y funciona de maravillas en el contexto del pupurrí gracias a sus orgásmicas líneas de guitarra eléctrica que se derriten como tibia miel en las orejas. Mean Mr. Mustard y Polythene Pam son pequeñas melodías adictivas pero breves, la primera con pegadizas armonías vocales y la segunda con un riff acústico totalmente clásico. La siguiente "centerpiece" de la suite es She Came In Through The Bathroom Window, otro número blusero de Paul con buena melodía y contrapuntos. 

Aquí el popurrí hace una pausa (que siginifica que en realidad hay DOS suites distintas) antes de entrar en la sublime Golden Slumbers, con una de las melodías vocales más afectivas y conmovedoras de los Beatles, que salta de pronto a Carry That Weight, un canto antémico con referencias melódicas a You Never Give Me Your Money que acentúan la "conceptualidad" de la suite. Para cerrar el álbum (y la carrera de los Beatles) llega The End. Un sobrio, casi paródico, pero increíblemente penetrante solo de Ringo abre el verdadero clímax del álbum: John, Paul y George saben que ya se acaba, que esta es su última vez... y por eso la espectacular catarata de solos al final transmite la sensación que los tipos se estaban tocando la vida, una sensación muy poderosa por cierto, que te tendrá bailando y cantando "love ya, love ya" en uno de los finales de álbum de más adrenalina que conozco. La canción termina como una soberbia balada que pretende resumir la carrera de los Beatles en un par de frases de Paul: "The love you take is equal to the love you make". La magia ha acabado, pero no de cualquier forma: con el álbum de rock más grande de todos los tiempos. ¡Ah! para no traicionar la cuota de humor que caracterizó buena parte del genio de los Beatles, alguien introdujo una última canción de veintités segundos llamada Her Majesty. Demás está decir que se trata de un poderoso anteclímax; quizá este y no The End, sea el cierre dorado de la historia de los Beatles; una inofensiva e intrascendente nota de humor.

Un cierre perfecto para la carrera de los Beatles ¿Qué otra cosa se podía pedir? Lo cierto es que, se sea fanático de los Beatles o no, este álbum debe estar en cualquier colección de rock que se precie, en cualquier hogar de familia que se precie, en cualquier lugar del mundo que se precie. El mejor álbum de rock jamás grabado. 

Sección COMENTARIOS DE LECTORES sobre  ABBEY ROAD!

Let It Be - 1970

8-/10

"You and I have memories longer than the road that stretches out ahead"

1) Two Of Us; 2) Dig A Pony; 3) Across The Universe; 4) I Me Mine; 5) Dig It; 6) Let It Be; 7) Maggie Mae; 8) I've Got A Feeling; 9) One After 909; 10) The Long And Winding Road; 11) For You Blue; 12) Get Back.

mejor canción: Let it be 

Producto de las tristes desavenencias que los Beatles sufrieron durante 1969, cuando ya no paraban de pelearse y serrucharse el piso. Let It Be nació como un intento de filmar un simpático documental sobre la actividad de los Beatles en el estudio y durante mucho tiempo el proyecto se llamó Get Back, tomando el nombre de una de las canciones del setlist. La idea era que los Beatles, alejándose de los excesos de sobreproducción de Sgt. Pepper's y Magical Mystery Tour y The Beatles, volvieran a ser una banda rockera simple y básica y así poder volver a tocar en vivo. El documental se editó en video y la verdad es que no resultó tan simpático; todos coincidimos que es bastante aburrido, con minutos eternos e inútiles de grabaciones sin destino. En cuanto al set de canciones preparadas para el proyecto... son muy buenas, no puedo negar eso, y el producto final que aquí reviso ostenta sin duda un puñado de indiscutibles clásicos de los Beatles. El problema es que, más allá de la calidad individual de las canciones, la atmósfera que se respira en todo el disco es de hastío, cansancio y frustración, y dista de contener la vida y consistencia de los demás trabajos. El oyente lo nota... nota que algo se ha perdido en el camino. Los vínculos entre los Beatles se están desvaneciendo.

¿Qué pasó? ¿Por qué un álbum que tiene himnos inolvidables como Let It Be o Across The Universe tiene tan mala prensa en comparación a otros álbumes de la banda? Para 1969, los Beatles ya estaban al borde de la separación. El White Album había sido un tour-de-force tremendo en el cual los egos de los integrantes habían quedado completamente limados a fuerza de asperezas y choques frontales. Y claro, el proyecto Get Back se reveló para los Beatles como una experiencia claustrofóbica y sombría donde los momentos de verdadera sinergía en el seno de la banda se podían contar con los dedos de una mano. ¿Qué se yo qué carajo les pasaba? Supongo que estaban hartos de estar para limitarse y reprocharse mutuamente. En otras épocas las personalidades de Paul y John se complementaban de forma maravillosa; ahora cada uno parecía andar su propio camino y cuando estos se cruzaban solo era para sacarse chispas y producir cortocircuitos. Es decir, la experiencia fue para los Beatles una verdadera porquería y más o menos fue aquí donde se gestó el final. Luego de estas pesadillescas sesiones, el grupo dejó el proyecto de lado, inconcluso y olvidado, para recomenzar de cero y grabar más tarde el superior Abbey Road como una forma arrolladora de despedirse para siempre. Con Abbey Road la historia parecía haber acabado.

Pero en 1970, cuando los Beatles estaban virtualmente desaparecidos, alguien se acordó de las canciones de Get Back y contrató al infausto productor Phil Spector, quien al parecer lo único sabe producir es la famosa "pared de sonido", para dar los retoques necesarios y publicar el material como despedida definitiva del grupo. Spector tomó las cintas, les introdujo notables cambios y el álbum fue finalmente publicado bajo el nombre de Let It Be. Todo perfecto, pero el producto final tiene unos cuantos problemas que no han pasado desapercibidos. En primer lugar, las canciones no tienen la consistencia que uno espera de los Beatles. Juro que no hay ninguna cosa horrenda, todo lo contrario: todos los temas son decentes, solo que la mitad suenan más como viñetas forzadas que no hacen mucho mérito para convertirse en clásicos. Para colmo, la atmósfera general, tan gris, tan pálida, no le da un impacto adicional al álbum, como sí ocurría con White Album. Es una atmósfera cansina que en todo momento denuncia que los Beatles no parecían muy entusiasmados con lo que estaban haciendo. Está claro que los problemas internos repercutieron en la calidad de los temas aportados. Pero el verdadero eje de la polémica, una polémica que continúa y continuará por los siglos de los siglos, pasa por la producción de Spector. Mucha gente, Paul McCartney incluido, ha discutido fuertemente los retoques de Phil considerándolos bochornosos, de mal gusto y traidores del espíritu del proyecto original. ¡Coros angelicales y pomposos totalmente desubicados! ¡Aparatosas murallas de sonido que aplastan por completo cualquier matiz!... son los clásicos reproches que se hacen. Confieso que alguna vez me sumé a este coro de indignación... pero últimamente caí en la cuenta de que en realidad Phil Spector utiliza esta producción lujuriosa y bombástica en solo CUATRO canciones, dejando el resto tal como estaba. Y que encima en al menos una de ellas (I Me Mine) la cosa funciona a la perfección. O sea: puede ser que sus arreglos no sean los más felices, pero en ninguna manera estos exesos son la causa principal de la irregularidad del álbum. Tiene más relleno que el álbum Beatle estándar y una atmósfera muy chata, triste y muerta: esas son para mí las razones para darle solo un ocho.

La primera canción, el tema de McCartney Two Of Us se ha convertido con el tiempo en mi favorita de todo el álbum. No tiene la grandilocuencia de los grandes himnos como Let It Be y Across The Universe, pero es cálida y nostálgica, gracias a una melodía hermosa donde John y Paul cantan juntos en armonía, una pista acústica country perfecta y un middle eight memorable donde Paul canta una letra que de alguna forma anuncia el inminente final de los Beatles: “You and I have memories / Longer than the road that stretches out ahead”, demas de tirar unas líneas de bajo sencillamente increíbles. La siguiente, Dig A Pony es un estupendo e infravalorado rocker de John con uno de los mejores riffs de la historia de los Beatles y una melodía intensa, blusera y rebosante de sentimiento. ¿Qué quiere decir John con cavar un pony? No tengo la más pálida idea, pero la canción es excelente de cabo a rabo. El primer gran clásico llega con Across The Universe, una balada acústica casi épica que seguramente debes conocer: empieza con John cantando una melodía hermosa hasta las lágrimas, diciendo que “Nothing’s gonna change my world” en el estribillo. Debo admitir que no soy fanático de la canción, en parte porque los arreglos corales de Phil Spector son demasiado empalagosos, sin contar la innecesaria reveraberación de las guitarras, y opacan todos los matices que la hermosa pista musical podría ofrecer; igualmente la canción tiende una hipnótica atmosfera de relajación y trascendencia que la hace muy especial. Seguimos volando muy alto con el himno al egocentrismo I Me Mine, de George Harrison, que es un formidable vals pesado, con un IMPONENTE riff de apertura y una melodía de otro planeta. Aquí también metió mano Phil con sus arreglos de cuerdas y órganos, pero esta vez está claro que hizo un estupendo trabajo, sin adulterar la potencia rockera del estrbillo ni la belleza inmortal de los versos. Luego de Dig It, un jam intrascendente de un puñado de segundos que originalmente duraba bastante más (suerte que nunca lo escuché entero) llega la que seguramente es la mejor canción del álbum y uno de los himnos eternos e inmortales de la música rock: Let It Be. Nuevamente debo confesar que no soy un devoto absoluto de la canción, en parte quizá porque está demasiado quemada, quizá porque Phil Spector vuelve a aparecer inoportunamente, esta vez con trompetas y coros. Pero no teman: no voy a cometer la estupidez de negar esa melodía atemporal, ni ese bestial solo de guitarra, ni esa letra humana y esperanzada que ocasionalmente me llena los ojos de lágrimas. Un clásico, de esas canciones que todo el mundo conoce y ama.

Maggie Mae, un temita de menos de un minuto que grita “MÍRENME, SOY RELLENO” es el primer cover que hacen los Beatles desde Dizzy Miss Lizzy, y el último. Otra de mis favoritas es la frecuentemente olvidada I’ve Got A Feeling, donde dos canciones diferentes, una rockera de Paul y otra más poppy de John se unen exitosamente creando la pieza más extraña del álbum y demostrando que aún a estas alturas los Beatles estaban dispuestos a experimentar e innovar, y que les salía bien. El tema incluye un riff excelente, una parte deliberadamente desafinada y un final digno de mención donde las pistas vocales de John y Paul se superponen para gran efecto. One After 909 es un simpático rescate de los primeros años de los Beatles, un rock n’ roll pegadizo realzado por los teclados de Billy Preston. La canción más polémica del álbum, sin dudas, es The Long And Winding Road, otra antémica balada de Paul, con una de las melodías mas hermosas y devastadoras de su carrera, ideal para escuchar en noches otoñales grises y sin sentido, ideal para llorar por amores perdidos y días felices demasiado lejanos en el pasado. El problema es que aquí la mano mugrienta de Spector se nota DEMASIADO, gracias a un inflado arreglo de cuerdas hollywoodenses y masas corales exageradísimas que si bien por momentos le agregan dramatismo, por otros como que dan ganas de agarrar un bate de baseball y darle a Spector en la cabeza. El mismo Paul McCartney se espantó tanto al escuchar lo que Spector había hecho con su joyita que casi le hace un juicio. Igualmente, en defensa de Phil (o de Paul mejor dicho) la canción no pierde nunca su majestuosidad. Unas notas bluseras abren el fuego para For You Blue, un atípico blues de George que, si bien no deja de ser relleno, es totalmente disfrutable gracias al creativo arreglo de guitarras liderado por un fenomenal slide y una cosa que parece como una guitarrita de juguete saltando en el otro parlante. ¿Y qué mejor manera de cerrar definitivamente el catálogo regular de los Beatles con un buen rocker? Get Back es un fantástico rocker, retumbante, pegadizo, con un gran solo de teclado, una excelente guitarra slide y una infecciosa pista rítmica. Quizá no sea muy original ni muy potente, y quizá me guste más su lado B Don’t Let Me Down (que no aparece aquí), pero no tengo ninguna queja contra Get Back.

El disco termina apropiadamente con la voz de Lennon agradeciendo a los oyentes y deseando en broma “haber pasado la audición”. Si yo soy el juez, John, diría lisa y llanamente que sí.

Sección COMENTARIOS DE LECTORES sobre LET IT BE!

Let It Be Naked - 2003

8+/10

"You can radiate everything you are"

1) Get Back; 2) Dig A Pony; 3) For You Blue; 4) The Long And Winding Road; 5) Two Of Us; 6) I've Got A Feeling; 7) One After 909; 8) Don't Let Me Down; 9) I Me Mine; 10) Across The Universe; 11) Let It Be.

mejor canción: Let it be

Después de muchísimo tiempo los Beatles se reunen a grabar un nuevo álbum. Como George y John están muertos y olvidados, Paul finalmente tiene pista libre para aplicar todo su insoportable ego y despotismo recalcitrante. JA! Let It Be Naked es, llanamente, la revisión crítica y personal de Paul McCartney sobre como tendría que haber sido el último disco de los Beatles, una especie de actualización para el nuevo milenio. Leí y escuché a mucha gente que lo criticaba, acusándolo de satisfacer un capricho de malcriado aprovechándose del hecho de que John y George ya no están, pero a mí me parece que el tipo está en todo su derecho de hacer lo que se le de la gana. Depués de todo él estuvo en los Beatles no? Prefiero que el remix lo haya hecho Paul antes que George Martin o Yoko Ono. Además, ni bien el Let It Be original fue publicado en 1970 Paul pegó el grito en el cielo al escuchar lo que Phil Spector había hecho con el proyecto, no es esto una cosa que se le haya ocurrido recién ahora para ganar prensa y unos dinerillos más sino una espina que tenía clavada desde hacía rato; Paul simplemente fue consecuente con sus ideas.

En definitiva, puede sonar algo caprichoso y egocéntrico de parte de McCartney, puede acusársele de reflotar fantasmas innecesariamente, pero ya lo conocemos ¿No es así? Paul siempre fue el jefe de los Beatles, el detallista, el que tenía la visión de los proyectos. Abbey Road simplemente no hubiera exististido si Paul no lo hubiera impulsado con su energía cuando los otros dos casi no querían saber más nada con los Beatles. No tener el control sobre Let It Be le debe haber molestado mucho, y más cuando escuchó lo que Spector había hecho con algunas de las canciones. Y bueno, se dio el gusto. ¿Era necesario? ¿Era imprescindible que el mundo conociera lo que Paul tenía en mente para el disco? No tanto, realmente. No si me preguntan a mí, pero un artista tiene todo el derecho de revisar y criticar su obra y así como el mix original de Let It Be se hizo a sus espaldas, Paul ahora se da el lujo de hacer su versión a espaldas de John y George (a quienes no se los puede llamar, siquiera). No para vengarse sino para ofrecer al público algo que considera mejor. En todo caso este Let It Be Naked no vino a reemplazar al original con ínfulas de universalismo. Cada uno puede optar por el que más le gusta, ambos están en las disquerías. Democracia pura.

¿Qué tenemos entonces en esta nueva versión? Básicamente, LO MISMO. Eso es quizá lo que me deja un tanto desorientado: escuchar Let It Be Naked me regaló algunas minúsculas revelaciones, pero en general no me pareció mejor que el original, no me hizo pensar que había en estas canciones un potencial tremendo, oculto que haya sido desperdiciado en el mix de Spector. Es cierto que algunas canciones están sensiblemente mejoradas, pero otras no, y en general sigue siendo el mismo material. Un material ciertamente MUY bueno, pero lejos de la calidad extraordinaria de Abbey Road o Revolver. Es que, como dije en algún otro lado, en su momento la mano de Spector no se aplicó sino a tres o cuatro canciones, y no siempre el resultado había sido desastroso. Por este motivo, esta relectura del clásico de 1970 no parece demasiado sustancial. Dos o tres canciones evidencian cambios notables, pero el resto es básicamente lo mismo que ya conocíamos.

En rigor, Naked es un álbum bastante más consistente que el original. En primer lugar, porque fueron eliminadas las innecesarias viñetas residuales de Dig It y Maggie Mae que enmarcaban chapuceramente la pista titular, y también porque se agregó Don't Let Me Down, un tema excelente que claramente debería haber estado acá desde el principio. Un tema de John Lennon, dicho sea de paso para calmar a quienes insisten con tirarle dardos a Paul. Aparte, el orden de las canciones fue alterado totalmente y se descartaron todos los fragmentos de charla y tonteo que se escuchaban en el original. Ya no más "I dig a pygmy by Charles Hawtry and the Deaf Aids"; ya no más "I hope we pass the audition". Digamos que esas cositas eran simpáticas, le daban a Let It Be un aire de frescura, una onda íntima y en directo, pero tampoco se extrañan tanto; lo importante está en las canciones.

Solamente cuatro canciones de Naked evidencian cambios ostentosos. Naturalmente, son las cuatro canciones en las que Spector había metido su infame pared de sonido. En este aspecto sí el álbum suena realmente desnudo (naked), más ajustado, con menos profundidad en el sonido. En el caso de Let It Be, por ejemplo, no es tan dramática la diferencia. Se dejaron al final unos cuantos coros pomposos, y lo que no entiendo es por qué se cambió el solo ASESINO que se mandaba Harrison en la original por una cosa más tranqui, casi inaudible. En fin, con tantas versiones que escuché de Let It Be, como que ya me cansé. No deja de ser un temazo en ninguna de ellas. Lo mismo ocurre con I Me Mine; es exactamente la misma toma que conocíamos solo que sin el arreglo orquestal. Les soy sincero; ME GUSTABA ese arreglo de Spector, era casi lo único que hizo que me gustaba. Sin ellas la canción suena extrañamente despojada, mucho más directa, más rockera, y por suerte esa guitarra perfecta de George se escucha con mayor protagonismo. Como sea; no es superior a la vieja toma, pero no es inferior, y me sigue convenciendo que I Me Mine es un temón.

La tercera modificación notable está en Across The Universe: no sé si la toma es la misma o una distinta, pero el tratamiento sonoro es completamente diferente. Por fin puedo escuchar esta canción en toda su gloriosa simpleza, sin esos coros empalagosos y, sobre todo, sin ese eco molesto que tenían la guitarra y la voz de Lennon. Está claro que de esta forma el tema pierde un poco esa atmósfera "cósmica" y "trascendental" que tenía la original, y queda más bien como una tonada de fogón, mucho más íntima y terrenal. Pero lo mejor es que con el nuevo tratamiento uno se da cuenta que hay un SITAR. ¿Sabían que había un MALDITO SITAR en Across The Universe? Apuesto mi cabellera a que no tenían idea. No alcanza para hacerme un fanático empedernido, pero sí para que no me sea tan empalagosa su escucha. Como pueden apreciar, ahora la pinto de rojo sin ningún miramiento; es una canción brillante después de todo. Esa es la revelación. Pero si hablamos de REVELACIONES, así con mayúscula, NADA supera el caso de The Long And Winding Road. Sin los bochornosos trucos de Spector, la que fuera una banalidad de insoportable pompa hollywoodense se transforma en una HERMOSA balada de amor; simple, melódica, sin pretenciones, profundamente triste y contemplativa que encoje el corazón. Es increíble todo lo que queda al descubierto sin esos coros y cuerdas chillones: la performance de Paul en el piano es DELICIOSA, solo escuchen esos delicados rellenos que mete en los espacios; escuchen cómo en el middle-eight Paul canta "And many times I cried", y ese "cried" tiene una notita más al final que antes NO SE PODIA ESCUCHAR. Escuchen, es simplemente clásico. Está claro que es en esta canción y en ninguna otra en la que la idea de Let It Be Naked cobra sentido totalmente. Aunque es cierto que ya en los Anthology se podía escuchar así desnuda, esta toma para mí es la definitiva, y agrega otra canción a la lista de grandes clásicos del grupo.

El resto es casi idéntico. Las versiones en general no son las mismas que en el original, pero francamente no divergen salvo un pianito o una voz o algo y ni a palos mejoran lo que ya conocíamos. Algunas pierden cierta profundidad, como el caso de I've Got A Feeling, pero otras no hacen ninguna diferencia, como Get Back, One After 909 o Two Of Us. Debo decir que esta última funcionaba mucho mejor como intro, pero en contrapartida admito que Let It Be funciona mucho mejor como finale. Le da al disco una sensación de cierre, de conclusión, de reflexión trascendente que no tenía el irrelevante final con Get Back. La versión de Don't Let Me Down tampoco revela nada especial. No es ni inferior ni superior al lado B que aparece en Past Masters. Suena un poco más cruda, menos pulida, más primal y gritona, hay algunas desafinaciones por ahí metidas, pero aún así sigue siendo un temazo. ¿Cuál de las dos prefiero? Dame unos años y contesto.

En fin. Let It Be Naked está bien si estás colectando a los Beatles por primera vez. Si tengo que elegir me inclino sin dudas por esta versión; la presencia de Don't Let Me Down y las notables mejoras de Across The Universe y The Long And Winding Road son motivo más que suficiente. Ahora, si ya tenés el Let It Be original, gastá tu plata en otra cosa. Trata de escuchar, eso sí, como quedó The Long And Winding Road, pero más allá de eso casi no hay novedades. Una de las pocas novedades ni siquiera tiene que ver con la música: en la cubierta la foto de George no es la misma. Raro. Muy raro.

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SINGLES y ARCHIVOS

Past Masters vol. 1 - 1988

8-/10

"She's in love with me and I feel fine"

1) Love Me Do; 2) From Me To You; 3) Thank You Girl; 4) She Loves You; 5) I'll Get You; 6) I Want To Hold Your Hand; 7) This Boy; 8) Sie Liebt Dich; 9) Komm Giv Me Deine Hand; 10) Long Tall Sally; 11) I Call Your Name; 12) Slowdown; 13) Matchbox; 14) I Feel Fine; 15) She's A Woman; 16) Bad Boy; 17) Yes It Is; 18) I'm Down.

mejor canción: I feel fine 

Esta excelente colección contiene todo el material grabado y publicado por los Beatles que no aparece en ninguno de sus LP's. Verán, en aquellas épocas muchas de las canciones más comerciales y vendibles de los grupos eran sacadas de los proyectos largos y publicadas como simples, con una cara A y una cara B, como para "entretener" a los oyentes mientras se preparaba el plato fuerte. En algunas bandas el material de este tipo es prescindible y decorativo. En el caso de los Beatles se trata de una colección vital e imprescindible para el colector que quiera tener lo más importante de la banda y por eso resulta curioso que se haya tenido que esperar dieciocho años desde la separación del grupo para tenerla. Past Masters 1 abarca los primeros dos años y medio de la carrera del grupo y recopila el siguiente material: cuatro singles con sus respectivas caras A y B, dos caras B cuyas caras A están disponibles en el LP Help!, cuatro temas pertenecientes al EP de 1964 Long Tall Sally, dos grabaciones monoaurales en alemán (Los Beatles también robaban un poco), el single original de Love Me Do y una canción que apareció solo en un compilado de 1966, Bad Boy. Son canciones esenciales, pero también hay ciertos lados B que no impresionan tanto, por eso solo le pongo el 8, no es la etapa de los Beatles más genial. 

De los cuatro singles incluidos íntegramente, al menos tres son claves: She Loves You, I Want To Hold Your Hand y I Feel Fine. She Loves You cansa un poco después de un tiempo pero que aún así no deja de ser una canción notable, con una innovadora y caótica batería de ringo y una melodía vocal arremolinada, impetuosa, más pegadiza que las tostadas con miel. El nivel de energía y vida que hay en She Loves You, comparado con las somnolientas performances de muchos grupos del momento, da una clave acerca de la revolución que significaron los Beatles en esta etapa de su carrera. I Want To Hold Your Hand, es otro fantástico y simple número pop, muy asociado con la Beatlemanía por ser su single más exitoso y vendido de la época. La letra es realmente tonta; algunos de ríen de su ingenuidad. Claro, sí, cómo no, tenés veinte años y lo único que querés hacer con una chica es “tomarle la mano” JA JA JA. Para mí la inocencia de la letra es una artimaña, la energía sexual está muy presente en la música, el frenesí con el que Paul y John cantan “¡I can’t hide!” (que suena como “I get high”). Nadie que quiere tomarle la mano a una chica canta con esa vorágine sexual irreprimida... para eso está Sam Cooke. Volviendo a la música, mi gancho favorito de I Want To Hold Your Hand es la guitarra de George y ese firulete con clase que tira al final de cada verso. Mi favorita sin embargo es la magnífica I Feel Fine, con un riff de guitarras de antología, con feedback y todo, y una IRRESISTIBLE melodía pop.

El otro single, From Me To You es un poco menos atractivo. Todavía suena MUY amateur, aunque también fue número uno en su momento, de hecho, es el segundo número 1 del grupo. Las caras B de estos singles son claramente inferiores aunque This Boy, contracara de I Wanna Hold Your Hand es una pequeña joya que prueba que aún en esos primeros pasos los Beatles eran capaces de crear trios vocales de inusitada exquisitez. Por otra parte, Thank You Girl me gusta más que su lado A (From Me To You) y el lado B de She Loves You, I’ll Get You no es más que un agradable número pop corriente que los Beatles ni siquiera tuvieron tiempo de aprenderse bien, a juzgar por los errores en la letra que uno de ellos comete al cantar. El lado B de I Feel Fine es una de las canciones más infravaloradas de los Beatles; hablo del simple pero agradable blues She’s A Woman, relevada por una excelente interpretación vocal de Paul, con una voz blusera absolutamente adictiva.

El material del EP de Long Tall Sally, un aperitivo previo al álbum de A Hard Days Night, contiene algunas cosas interesantes y olvidadas, como la muy melódica I Call Your Name o el furibundo cover de Long Tall Sally, en donde Paul McCartney presenta una vocalización ardiente que compite con la de John en Twist And Shout (pero no logra lo mismo, en mi opinión). Matchbox solo me produce bostezos... ese Carl Perkins, si compuso Blue Suede Shoes, pero después se dedicó a sacar estas cancioncillas genéricas y olvidables que no sé qué demonios tiene que hacer interpretada por los Beatles ¡Y cantada por Ringo! ¡BOSTEZO! Slowdown muerde un poco más, gracias a un recio riff de piano... pero tampoco digo ¡WAW!

Los dos singles de la época del álbum Help! fueron incluidos en dicho LP, no así sus respectivas caras B: Yes It Is es agradable y relajante, sobre todo por el fantástico tono de guitarra conseguido or George; me recuerda un poco a This Boy. Pero es I'm down, lado B de Help! el GRAN highlight de esta colección, siendo seguramente la canción más rockera y desnfrenada de los Beatles hasta la época de Helter Skelter. Paul vuelve a demostrar que ROCKEA! con una performance vocal que bordea lo perfecto, mientas la banda acompaña con riffs, incendiarias armonías vocales y un órgano enloquecido tocado por John.

Los puntos bajos de Past Masters 1 son las grabaciones en alemán de She Loves You y I Want To Hold Your Hand, que demuestran que a veces los Beatles la pifiaban, en este caso cayendo en esa práctica tan detestable y salvajemente comercial de traducir a otras lenguas los éxitos más importantes, dignísimo de Roxette, Enrique Iglesias o Abba Teens. El único tema que me queda descolgado es el rocker Bad Boy, un cover que no fue NI single, NI tema de LP británico, sino que fue grabada para un álbum bastardo americano y no apareció en el mercado británico hasta el recopilatorio A Collection Of Beatles Oldies. Bad Boy demuestra que, si se lo proponían, los Beatles podían rockear tan duro como los Stones y que hubiera sido preferible esta fresca y fantástica canción como cierre para Help! en vez de la genérica y ordinaria Dizzy Miss Lizzy, grabada en la misma sesión.

Por su carácter recopilatorio Past Masters 1 no es consistente en todos sus flancos pero tiene al menos cinco o seis temas que realmente no pueden faltar en una colección digna.

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Past Masters vol. 2 - 1988

9+/10

"Don't carry the world upon your shoulders"

1) Day Tripper; 2) We Can Work It Out; 3) Paperback Writer; 4) Rain; 5) Lady Madonna; 6) The Inner Light; 7) Hey Jude; 8) Revolution; 9) Get Back; 10) Don't Let Me Down; 11) The Ballad Of John And Yoko; 12) Old Brown Shoe; 13) Across The Universe; 14) Let It Be; 15) You Know My Name (Look Up The Number).

mejor canción: Hey Jude

Segunda parte de la colección que reune todo el material publicado de los Beatles que no aparece en ninguno de sus trece LP's. Este disco abarca desde el año 1965 hasta 1970, un período mayor que el de la primera parte en menor cantidad de canciones: esto se debe a que en estos años buena parte de los singles, como por ejemplo Eleanor Rigby / Yellow Submarine, estaban disponibles en los mismos LP's; además, otros simples de la época como Strawberry Fields y Penny Lane fueron agregados definitivamente al EP Magical Mystery Tour en 1987, por lo que se hacía redundante publicarlos todos aquí. Past Masters 2 contiene siete singles con su respectivas caras A y B más una versión temprana de Across The Universe publicada a beneficio en un álbum de la Fundación Vida Silvestre. Con ambos Past Masters más los trece LP's de estudio, tendrás absolutamente TODO lo que los Beatles publicaron oficialmente durante su carrera.

¿Y los singles de esta segunda parte qué tal están? Seré claro: salvo por contadísimas excepciones, este disco es una impresionante maratón de singles MARAVILLOSOS marcados con una calidad atípica e insuperable que por momentos corta la respiración. Tan apabullante es la calidad de estos singles que ya no hay diferencias entre caras A y B; ambos lados de cada sencillo cuentan entre las mejores canciones JAMÁS ESCRITAS y en algunos casos hasta se etiquetaron ambas caras como "A", ante la imposibilidad de determinar la superioridad de un tema sobre otro. Un rápido repaso por las primeras diez canciones del disco basta para concluir de que los Beatles fueron POR LEJOS la mejor banda de singles de la historia. El período cubierto por estos singles corresponde al que inició Rubber Soul, y la sucesión de cambios trascendentales que aquel álbum desencadenó se manifiesta abiertamente también en estas canciones, que acumulan un nivel de melodía, creatividad, originalidad y diversidad simplemente PASMOSO, superando con amplitud al entretenido pero irregular Past Masters 1. Las mejores baladas, los mejores rockers, las mejores letras del grupo aparecen aquí mismo... en fin; no existe mayor diferencia entre esto y una recopilación de grandes himnos del rock. Es con colecciones como esta que uno cae en la cuenta de que NO SE PODÍA competir con los Beatles. ¡Por favor, observen un momento los títulos! We Can Work It Out, Paperback Writer, Day Tripper, Rain, Lady Madonna, Hey Jude, Revolution... más otros singles como I Am The Walrus, Strawberry Fields Forever y Penny Lane que no aparecen aquí... Esta lista de temazos absolutamente descomunales que otros bien remunerados artistas ni soñarían con componer en cien años fueron tan solo UNA PARTE de lo que los Beatles grabaron publicaron entre 1965 y 1968, o sea, en tres años. Hoy en día tres años es el tiempo que se demora un grupo como Radiohead para grabar un solo maldito álbum de doce o trece canciones. Im-pre-sio-nan-te.

Para mí los momentos más impresionantes de Past Masters 2 se agrupan en la primera mitad, donde el desfile de clásicos que se desencadena ante nuestros oídos es quizá el más aplastante jamás pensado; si las primeras diez canciones hubieran consituído un álbum, estaríamos hablando de un diez absoluto, del mejor disco de rock de toda la historia de la Tierra. Abrimos de la mejor forma posible con el rocker de Lennon Day Tripper, que brilla con un riff instantáneamente clásico: para mí se trata, fácil, del mejor riff de toda la historia del rock, o en todo caso del más característico, con esas once notas tan naturales que casi parece como que existen desde siempre, a las que se la van agregando panderetas, rasgueos acústicos y el bajo de Paul. Que es mejor que los riffs de Satisfaction o Smoke On The Water, no me queda ninguna duda, y viene a ser la prueba de cómo los Beatles PODIAN hacer excelentes riffs de guitarra si así se lo proponían. En definitiva Day Tripper es uno de mis temas favoritos de los Beatles, a tal punto que la primera vez que escuché el Past Masters 2 se me dio por repetir un par de veces la canción antes de pasar al siguiente tema: tan hechizado estaba que tenía que escucharlo varias veces para poder creer a mis oídos. Aún así, con el tiempo me he inclinado más por su compañera de single We Can Work It Out, un genial número pop de Paul, con una de las mejores melodías jamás creadas y una letra optimista acerca de peleas y reconciliaciones. Cuando estés en discordia con tu novia o tus amigos, quizá una escucha a We Can Work It Out te levante un poco el ánimo. De hecho, Paul y John deberían haber recordado frases como "Life is very short and there's no time for fighting and fussing, my friend" cuando más adelante comenzaron a pelear por cualquier cosa, a hacer competencias absurdas sobre quién se separaba primero de los Beatles o quién publicaba primero su álbum solitario y a escribir cosas como How Do You Sleep. Más allá de su letra, los arreglos de la canción están llenos de vida y genio, con una de esas melodías típicamente exuberantes de Paul más algunos lujosos toques de armonio y un middle eight espectacular donde el tema adquiere tempo de vals durante unos instantes mágicos. 

El single de los días de Revolver también está integrado por un tema de Paul y otro de John y ambos portan el espiritu de aquel álbum de 1966. La trepidante Paperback Writer es una de las mejores y más rockeras composiciones de Paul, gracias a otro gran riff distorsionado, armonías de contrapunto fenomenales (epitomizadas por la maravillosa introducción a capella) y esas perfectas notitas de bajo que Paul introduce velozmente y casi a hurtadillas antes de cada verso. Es curioso y didáctico comprobar como Paperback Writer es prácticamente el mismo acorde todo el tiempo y aún así es de lo más pegadiza y memorable, algo que también ocurre con temas de la misma época como Taxman y Tomorrow Never Knows. La canción de John, Rain, es otra obra maestra, una composición psicodélica notable y ácida donde aparece ese tono de guitarra denso de She Said She Said, sumado a las excelentes performances instrumentales de Paul y Ringo. La melodía de Rain es nuevamente soberbia y el estribillo hipnótico de "Raaaaaaaaain" no tiene tiempo ni lugar.

El combo de canciones geniales continúa con Lady Madonna de Paul; un boogie-woogie de brillante competencia rockera y otro más en la larga lista de estribillos memorables: "See how they run" cantan a coro y es inevitable sentir que nuestros oídos se derriten de deleite. Mientras tanto, los enérgicos bronces, el veloz piano de Paul y los excitantes riffs de George completan una de las canciones top 5 del grupo, definitivamente, una de esas que nos hacen subir el volumen si las pescamos en la radio. La gran cantidad de ignorantes que insisten con que Paul no era más que un compositor de baladas azucaradas y sensibleras debería callarse la boca después de escuchar un tema como éste, cuya letra trata de forma magistral los incontables problemas domésticos de una madre soltera. Su lado B, The Inner Light, aunque no está entre las más competentes composiciones de Harrison, es su mejor incursión en la música hindú (mucho más melódica y brillante que Within You Without You) y la primera canción del guitarrista que aparece como single. Nunca fui un gran fanático de los experimentos hindúes de George, pero al menos no se puede decir que The Inner Light carezca de belleza. 

De un salto y sin escalas pasamos al MAS GRANDE SINGLE POP DE TODOS LOS TIEMPOS. ¿Acaso puede pensarse en una dupla mejor que Hey Jude y Revolution? ¿Acaso la competencia Lennon / McCartney ha tenido un manifiesto más aplastante y convincente que éste? La voz del pueblo dice Strawberry Fields / Penny Lane, pero yo digo ¡Pamplinas! Quizá estemos hablando de las dos mejores canciones de los Beatles... ¡Y están juntas! Primero McCartney nos ofrece la MONUMENTAL Hey Jude, tal vez la más grande canción jamás compuesta, con esa melodía eterna y profundamente HERMOSA; con esa letra sencilla y apasionada que es una invitación a vivir, a intentar, a tener confianza en uno mismo y arriesgarse por las cosas que uno ama. Maldición, cada vez que escucho a Paul cantar la preciosa melodía con ese sentimiento y esa sencillez sin pretenciones me asaltan escalofríos de emoción y se humedecen mis ojos. Los arreglos son sencillísimos, pero pegan sin piedad; no se necesitan demasiadas sofisticaciones extra cuando se tiene tanta belleza y tanto sentimiento. Una vez, un amigo mío osó descalificar a Hey Jude como una mera "canción de fogón" y nunca pude olvidar tamaño atropello a la razón; claro, es el mismo que reivindica atrocidades como Dream Theatre o Yngwie Malmsteen solo porque pueden tocar 600 notas por segundo. Hey Jude no se trata de eso: su letra y su melodía apuntan directo al corazón y dan en el blanco; llamarla "balada" sería una falta de respeto para este himno, un himno que el mismo John Lennon, según confesó, siempre admiró profundamente, a tal punto que defendió a rajatabla algunas frases de la letra que Paul planeaba cambiar. Ciertos oyentes suelen criticar su extensa coda, que se extiende con esos infaustos "na-na-na-na" repetidos ad infinitum, pero para mí no hay nada que transmita tanto PODER, ALEGRIA y PASION como ese gigantesco final, que alcanza proporciones aplastantes a medida que se agrega la orquesta y Paul lanza esos tartamudeos maníacos que coronan una de sus performances vocales definitivas. Hey Jude no será musicalmente lo más meritorio de los Beatles, pero en cuanto a INTENSIDAD, BELLEZA y RESONANCIA, no tiene rival en ninguna otra canción de ningún otro grupo. Punto final. ¿Y qué decir de su lado B Revolution? ¿Exagero si digo que se trata del mejor rocker de los Beatles? John Lennon escupe algunas de sus letras más politizadas y retorcidas hasta la fecha a través de una melodía contagiosa, mientras George se manda un riff que es una BESTIALIDAD ASESINA, tan sucio y distorsionado que lastima los tímpanos. La cosa retumba y machaca con una fuerza incontenible de principio a fin, y después entran los brillantes teclados jazzeros de Billy Preston para arrancarle más jugo a la brillante composición. ¿Y la cumbre de los Beatles estaba en A Day In The Life? Esteeee... digamos queeee... NO! Claramente no.

A continuación tenemos la versión para single del clásico Get Back, que no difiere mucho de la que escuchamos en Let It Be, salvo que ésta ofrece una coda excelente que la original omite. Siempre me gustó Get Back pues demuestra que Paul también podía hacer temas rockeros, pero esta vez tengo que quedarme con John y su hermoso lado B Don't Let Me Down, una balada dedicada a su novia japonesa que exuda una pasión y una humanidad sencillamente aplastantes, ayudada, claro está, por una melodía atemporal, un memorable dueto vocal de John y Paul y unos arreglos perfectos entre los que sobresale la tarea del tecladista Billy Preston. Piel de gallina es lo que me da cada vez que la escucho. Después de Don't Let Me Down la calidad del compilado empieza a mostrar algunas hilachas; no quiero decir que lo que sigue no sea digno de los Beatles, pero comparativamente siempre se me hizo bastante menos impresionante que los primeros singles. The Ballad Of John And Yoko, grabada solo por John y Paul a espaldas de los otros dos que andaban de vacaciones, es otro buen single dylanesco que narra las ajetreadas vicencias de la boda de Lennon con Yoko Ono. Su pista es puramente rítmica y los arreglos musicales carecen de ornamentación; para mí el mejor momento de la canción está al final, donde la voz de Paul se une a la de John ensayando armonías vocales sobre la marcha, a veces sonando muy desafinadas, dándole una crudeza sublime. La canción realmente me encanta; a pesar de lo que dice su título no es una balada, sino un muy buen rocker. La que no me parece tan buena es su lado B Old Brown Shoe, una composición semi-rockera de George bastante extraña que a pesar de sus originales arreglos de piano y su atmósfera entretenida, nunca se me hizo gran cosa como canción. El final del álbum no guarda demasiadas sorpresas para quien haya escuchado los álbumes de la banda, ya que solo nos queda una nueva versión del clásico Let it be, que no difiere mucho a la publicada en el LP del mismo nombre, y una buena versión de Across The Universe, adornada con cantos y aleteos de pájaros, que gracias a la ausencia de corillos ampulosos innecesarios, al sonido más puro y claro de las guitarras acústicas y a la presencia de nuevas armonías vocales, termino prefiriendo a la original. El álbum cierra con la bizarra y prescindible You Know My Name (Look Up The Number), una especie de suite / jam de jazz que parece grabada puramente por motivos recreativos y que incluye la participación de Brian Jones tocando el saxofón. 

El hecho de que una mera recopilación de singles parezca un álbum de himnos inmortales que nos conmueven hasta el fondo del alma y hacen que nuestro corazón se encoja es bastante elocuente acerca genio ilimitado de los Beatles. Imprescindible colección de clásicos y melodías fantásticas que marcarán tu vida de una u otra forma. Si esta colección no te convence de la genialidad de los Beatles simplemente algo inhumano y anormal ocurre en tu cerebro.

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Live At The BBC - 1996

5-/10

mejor canción: I'll be on my way 

Me compré este disco porque su propaganda rezaba que se trataba de un compilado con canciones inéditas y nuevas. Un fiasco. Digamos, sí son canciones inéditas (¡56 canciones indéditas!) pero en su APLASTANTE MAYORÍA son covers totalmente genéricos, nuevas versiones inferiores de clásicos Lennon/McCartney y un puñado de entrevistas, todo grabado en sesiones radiales de música en vivo, para los cuales los Beatles eran frecuentemente requeridos. El resultado es una documento valiosísimo, pero de ninguna manera un álbum sólido, disfrutable de cabo a rabo, que uno quiera volver a poner una y otra vez. Como archivo histórico es un diez; como álbum es bastante flojo.

¿Por? Hay una ENORME cantidad de covers de rhythm & blues nuevos que no aparecieron en ningún álbum ni single (Bueno, algunos sí), pero los Beatles no eran grandes intérpretes de covers (No como los Stones): resultado, son SUMAMENTE ABURRIDOS, GENERICOS y REPETITIVOS y encima con una calidad de sonido deprimente. Puede ser que los primeros seis se escuchen con interés, pero los segundos seis ya empiezan a dar sueño, y ni hablar de los terceros y los cuartos y los décimos seis. HAY algunas sorpresas agradables como Soldier Of Love, una canción que podría haber aparecido en cualquiera de los primeros dos álbumes, A Shot Of Rhythm And Blues, Young Blood, Memphis Tennessee, Don't Ever Change etc. Si fueran solo cinco o seis covers estaría bien, pero son tantos y tantos y tantos que termina haciéndose una nube monótona y plana. 

Algo similar sucede con las versiones de los originales. Todo el mundo sabe que son buenas canciones pero ¿Qué interés pueden tener versiones estructuralmente idénticas, pero con peor calidad de sonido y peor performance que las originales de I Feel Fine, I Saw Her Standing There o A Hard Day's Night? No, los Beatles no eran una gran banda en vivo. Pero sí hay entre estos una sorpresa grata e inesperada; un original Lennon/McCartney jamás publicado anteriormente, compuesto para Billy Kramer and the Dakotas; I'll Be On My Way. Lástima la calidad de sonido, pero la melodía de esta canción (cantada aquí por George) es brillante y hermosa. No termino de entender por qué no la publicaron en ninguno de sus álbumes. No es que vale la pena tener esta compilación de 69 pistas por esta sola canción, pero algo es algo, por lo menos algo.

Para coleccionistas, fans e historiadores obsesivos Live At The BBC vale la pena. Pero advierto: no es un gran entretenimiento.

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Anthology 1 - 1997

6-/10

mejor canción: Free as a bird 

Otro documento, esta vez la primera parte de los infaustos Anthology. ¿De qué se trata esto? Pues bien, es un compilado con tomas inéditas, charlas de estudio y entrevistas; además de un potente somnífero. No, no me malinterpreten, HAY momentos agradables en este álbum, pero la esencia de los Anthology no son las canciones en sí (Que son mucho más agradables en sus versiones definitivas) sino la experiencia de echar un vistazo (o una oída) al proceso creativo de los Beatles, en este caso en sus años tempranos. El resultado es un disco doble que funciona más como un documento histórico que como entretenimiento, exactamente lo que ocurre con Live At The BBC.

Los primeros temas rescatan algunas grabaciones muy, muy precarias de los primerísimos pasos de los Beatles, las cuales fueron efectuadas de manera amateur antes de firmar cualquier contrato y hacerse conocidos. Muchos son covers pero aparecen también algunos originales inéditos que denotan alguna chispa de genio. That'll Be The Day, Hallelujah I Love Her So, You'll be mine, Cayenne, Cry For A Shadow, Like Dreamers Do, Hello Little Girl y la grabación (publicada, esta sí) junto a Tony Sheridan de My Bonnie son algunos de estos temas y mientras que algunos, como You'll Be Mine, son insultivos, otros, como los intrumentales originales Cayenne y Cry For A Shadow son pequeñas muestras de temprano talento compositivo. Pero quizá lo más interesante de este conjunto esté en In Spite Of All The Danger (El único tema acreditado como McCartney / Harrison) que demuestra la competencia melódica que ya por esos días contaban los Beatles y que con un pulido de las letras y los arreglos se hubiera transformado en un clásico.

Luego llegan las tomas de los temas que ya conocemos, abarcando los cuatro primeros álbumes en pleno proceso de creación; en general todas ellas suenan totalmente precarias y es difícil adivinar cómo se llegó a las pulidas versiones definitivas por ese camino. Salvo algunos chistes entre toma y toma no agregan mucho entretenimento. Entre lo más destacable están las tomas de One After 909, un tema compuesto en los primeros años pero publicado recién en Let It Be suena aquí inesperadamente fresco; el por qué fue postergado durante tanto tiempo no tiene explicación para mí. También aparece una buena versión alternativa de Can't Buy Me Love con la voz de Paul mucho más blusera y arreglos corales de contrapunto. Hay por supuesto tomas en vivo, como la de Twist And Shout con la famosa frase de John "Quiero que la gente en los asientos baratos bata las palmas y la gente en los asientos caros sacudan sus joyas" y un número de comedia en un show televisivo. También encontramos algunas cosas divertidas, como la toma de No Reply en la que uno de los Beatles se equivoca diciendo Your Face en lugar de Your Door; a partir de allí, sabiendo que la toma está arruinada, siguen cantado Your Face en todas las estrofas. El resto de las versiones no aporta nada nuevo.

Pero por suerte también aparecen unos cuantos covers y originales que jamás salieron a la luz. How Do You Do It, un cover que George Martin quería como primer single antes de inclinarse por Love Me Do, Lend Me Your Comb, You Know What To Do, la segunda composición de George en su única grabación existente y Leave My Kitten Alone, un cover del que podría haberse beneficiado Beatles For Sale.

Pero lo mejor del disco está en el tema de Lennon Free As A Bird cuyo demo los Beatles tomaron en 1995 para agregarle pistas y crear una canción totalmente nueva. La práctica puede ser de una voracidad comercial discutible, pero el resultado demuestra que los Beatles, aún 25 años después, son genios. No es equivalente a los mejores clásicos del grupo, pero es sumamente agradable y teniendo en cuenta la fecha en la que fue concebido suena REALMENTE como un tema Beatle que podría haber aparecido, por ejemplo, en Let It Be.

Por lo menos aquí hay mucho más entretenimiento que en Live At The BBC, pero la gran cantidad de material de relleno no lo hace presisamente un compilado indispensable.

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Anthology 2 - 1997

5-/10

mejor canción: Real love 

La segunda parte señores!!! Y si la primera ya venía bastante aburrida no se querrán imaginar ésta. El mal asunto es que mientras el Anthology 1 tenía bastantes canciones inéditas que más o menos le daban interés, aquí hay solo CUATRO. El resto? Tomas alternativas, tomas en vivo, más tomas alternativas, más tomas en vivo. Y lo sabemos: en el caso de los Beatles las tomas en vivo son redundates y las tomas alternativas NUNCA serán tan buenas como las tomas originales... Ojo! pueden mostrar algún aspecto interesante sobre la evolución de cierto tema pero eso no hace que quiera escucharlas una y otra vez. De hecho, los Anthology son documentos que sirven para escuchar UNA vez y después dejarlos intactos en la discoteca. No da para escuchar más de una vez, realmente no da.

Al igual que su antecesor, este volumen cuenta con una versión "beatlizada" (léase: canibalizada) de la toma inédita de Lennon Real Love y al igual que ocurre con Free As A Bird el resultado es placentero. La voz de Lennon no se escucha muy bien (después de todo Lennon puso un grabadorcito sobre su piano para grabarla) pero la pista es muy buena y la sucesión de melodías es brillante. Realmente, Real Love y Free As A Bird podrían haber constituído un single beatle perfectamente decente.

Ahora bien, el resto de las cosas ¡Aburren! Bueno, quizá haya alguna que otra cosita mínimamente interesante como por ejemplo las tomas alternativas de I'm Looking Through You o Got To Get You Into My Life, cada una con arreglos bastante diferentes al de las versiones finales. De hecho, I'm Looking Through You es una versión bastante más blusera y todavía sin el middle eight de "Why, tell me why..." mientras que Got To Get You... se muestra sin los bronces, algunas interesantes armonías vocales y una plegaria de "I need you looooove", pero está arruinada por varios puntos vacíos donde lo único que hay es un molesto organito monocorde. Pues bien: eso es lo más interesante del disco uno. 

AH! no, también en el primer disco están las tres canciones nunca antes escuchadas. That Means A Lot y If You Got Trouble son dos tomas abandonadas de las sesiones de Help!. That Means A Lot es un buen número de Paul que hubiera sido un valioso componente de Help! si los Beatles hubieran logrado los arreglos apropiados... pero se nota que no lo hicieron: la melodía es muy buena, pero la batería, las guitarras y la voz suenan con un eco demasiado fuerte para mi gusto. Por otra parte If You Got Trouble es un número Lennon/McCartney escrito especialmente para Ringo. No es realmente una mala canción: el riff es un poco repetitivo, muy en la vena de Matchbox y la melodía no es gran cosa, pero resulta lo suficientemente atractiva y pegadiza como para ponerla a la misma altura del tema de Ringo que finalmente salió, Act Naturally. También hay un jam instrumental de las épocas de Rubber Soul llamado 12-Bar Original. Se trata de un intrumental bastante pedestre de rhythm and blues basado en un riff muy simple y varios giros de guitarra aquí y allá. La primera comparación que me vino a la mente es Side O' The Road the Creedence Clearwater Revival (grabada cuatro años después) es muy parecida en el ritmo y también la estructura riff - solo - riff - solo - riff - solo. Originalmente duraba ocho minutos pero para el Anthology se decidió editarla por la mitad. ¿Mi juicio? No está mal pero se nota que los Beatles aún no tenían el talento suficiente en este tipo de jam bluseros como para hacer valedera su inclusión en un LP (En I Want You sin embargo demostrarían que finalmente obtendrían algún talento para eso).

Algo más? Pues tomas y más tomas alternativas sin mayor interés. Lo peor es que muchas de ellas (Penny Lane, A Day In The Life) son androides musicales creados artificialmente por la combinación, superposición y enganche de varias tomas distintas lo cual tendría cierto atractivo histórico si este proceso hubiera sido ejecutado en el momento de la grabación (como ocurre con la versión original de Strawberry Fields)... pero no: esta manipulación se hizo para la Antología exclusivamente: resultado? Unos engendros previamente inexistentes que no tienen ningún sentido histórico ni de entretenimiento. Entre las cositas más o menos interesantes que se encontrarán figura una versión de Taxman virtualmente idéntica a la original solo que los coros de "Ahhh Mr. Wilson, Ahhh Mr. Heef" están reemplazados por uno que dice "Anybody got a little money" tres veces a toda velocidad (lo cual suena bastante chistoso y aparatoso). And Your Bird Can Sing aparece en una versión con armonías vocales ligeramente diferentes y con Paul, George y John tentados de risa. También hay versiones totalmente instrumentales de Eleanor Rigby y Within You Without You que realmente no sirven para mucho más que decir "oh". Tres versiones de Strawberry Fields permiten ver que efectivamente hay una linda melodía debajo del destastre cacofónico que hicieron en la versión final, lo mismo ocurre con Only A Northern Song, una canción con un gran potencial que jamás pudo salir a flote; un arreglo con las guitarras crujientes de Revolver y tenemos otro clásico. Las tomas en vivo del primer CD (algunos del Shea Stadium) no son gran cosa: las mismas versiones de estudio solo que con un griterio histérico de fondo, estaba claro que los Beatles no eran los Who.

Bueno, esto es todo lo más o menos interesante. La verdad es que nadie tiene la necesidad de comprar esto salvo que sea un estudioso musical o un completista empedernido. De hecho yo solo tengo una indigna copia pirata y pienso que va a pasar mucho tiempo antes de que me compre la versión legítima.

Sección COMENTARIOS DE LECTORES sobre ANTHOLOGY 2!

Anthology 3 - 1997

6-/10

mejor canción: While my guitar gently weeps 

Y el tercero... DOS discos más. DOS discos más de tomas alternativas, versiones inacabadas y cositas raras... me pregunto quien realmente puede decir "quiero escuchar un poco de música" y poner estos Anthology. Lo repito: esto es un documento histórico... sería como decir "Quiero leer un buen libro" y ponerse a leer... no sé... "Notas estadísticas sobre la paleontología en Chile"? Demasiado científico... Pero, en realidad, este tercer volumen es un poco más atractivo que el anterior debido a que vuelven los temas inéditos. De hecho; hay nueve de ellos lo cual representa una gran mejora con respecto a los tres del volumen anterior.

El primer CD es el Álbum Blanco versión dos. Es interesante observar como Polythene Pam y Mean Mr. Mustard, dos temas finalmente aparecidos en el popurrí de Abbey Road fueron en algún momento parte del proyecto del White Album. La mayoría de las primeras versiones son planos y entrecortados demos acústicos que proveen un mínimo atractivo y en general estimulan el uso del botón skip. Una gran excepción la constituye el clásico de George While My Guitar Gently Weeps que en una versión super minimalista, donde solo se oye la guitarra acústica de George y el órganito de Paul (nada de Clapton aquí) suena tan depresiva, intensa y hermosa como la pulida y superproducida versión definitiva. Algunos incluso prefieren esta versión ya que el mensaje oscuro y triste de George fluye en toda su crudeza y desnudez sin la magnificencia intrumental del grupo que nos distraiga.

Después de la primera ráfaga de demos hay algunas tomas de las sesiones de grabación del White Album. Pero en general resulta sumamente alarmante lo poco que estas tomas alternativas tienen para ofrecer. En general son casi idénticas a las versiones finales, solo que con una producción todavía en vías de desarrollo. Por ejemplo: ¿Qué interés, más allá del histórico, puede tener escuchar Happinness Is A Warm Gun sin las armonías vocales y las multisecciones, mientras a Lennon se le rompen las cuerdas y olvida la letra? ¿Qué sentido tiene escuchar Julia, I Will, Glass Onion, Don't Pass Me By, Rocky Raccoon en versiones hermanas mellizas pero aún así inferiores? Hay algunas cosas, cositas, insignificantes cositas que podrían llegar a esgrimirse como justificación, como los curiosos versos que introducen Hey Jude, la interminable Why Don't We Do It In The Road en una versión que muestra a las claras el poco desarrollo que los Beatles le dieron a este tema, y la graciosa introducción relatada a la historia de Rocky Raccoon. 

No, lo más interesante, lo más apartado de la rutina, de este primer disco es la versión de Helter Skelter que aquí hace su aparición como número blues lento y arrastrado, todavía sin clave alguna de la tormenta eléctrica y desaforada que finalmente aparecería en el The Beatles. También están, por supuesto, los cortes inéditos que no hallaron su plaza entre los 30 temas del álbum. Not Guilty es una decente canción de George que hace su aparición en una versión sumamente subdesarrollada: el riff y la melodía dan ciertos indicios de grandeza, pero la banda y la voz de George suenan muy tibias y la canción es apenas una viñeta gris apenas floreciente. Será por eso que finalmente fue abandonada hasta que George la reflotó mucho más tarde en su carrera solista para el álbum autotitulado de 1979 (en una versión más jazzera que prueba nuevamente el enorme potencial de este tema). Junk de Paul aparece entre los primeros demos y es simplemente una bella melodía muy en la vena de Mother Nature's Son que finalmente aparecería en su álbum debut como solista. What's The New Mary Jane? es un olvidable pastiche paródico de John (una leyenda, falsa, ha dicho que se hizo en colaboración con Syd Barret que trabajaba en el mismo estudio y la verdad es que el estilo de la canción no se aleja mucho del de Barret). Step Inside Love es otra melodía intrascendente seguida por un jam llamado Los Paranoias.

El segundo disco cubre los terrenos de Abbey Road y Let It Be y la versión desnuda y acústica de Something demuestra que una buena canción logra irradiar grandeza aún con el más elemental de los arreglos. ¡Qué melodía señores! ¡Qué canción de amor ideal! Pero hay otras cosas interesantes en este, el último de los seis discos de Anthology. Una buena versión, un poco menos desarrollada que la definitiva, de She Came In Through The Bathroom Window; una versión de Oh! Darling casi idéntica a la que ya conocemos, aunque con la voz de Paul aún sin alcanzar su pico de agresividad y furia; The Long And Winding Road, que nunca fue de mis favoritas pero que suena bastante más acequible y menos banal sin esos coritos inflados de Spector. También hay una gran versión de Get Back y aunque con dos versiones publicadas ya era suficiente, nunca está demás escuchar un poco de buen rock. Las canciones inéditas son profusas pero tibias. Un medley olvidable de clásicos del blues Rip It Up, Shake Rattle And Roll  y Blue Suede Shoes y versiones de Ain't She Sweet y Mailman Bring Me No More Blues que hacen pensar más en los Beatles de Please Please Me que los de Let It Be son ejercicios de diversión que no parecen propuestas serias para ningún LP. También hay una toma de All Things Must Pass, la hermosa canción de George que más tarde daría nombre al primer álbum solista del violero y un par de temas de Paul; uno bastante bueno que suena relativamente acabado, Come And Get It y Teddy Boy, una cosa no demasiado atractiva que también fue tenido en cuenta por Paul para su primer álbum solista.

Y ya está, se terminaron los Anthology, por suerte. En este tercer volumen no hay una colaboración entre los Beatles sobrevivientes y el fantasma de Lennon pero ya no importa. El material de los Anthology no es una basura, pero está totalmente superado por los álbumes maestros. Nadie que quiera sentarse a escuchar música y reconfortarse el alma va a poner estos discos, solo si quiere estudiar alguna curiosidad específica. Hubiera sido más práctico lanzar un solo volumen con todas las cosas realmente valiosas (un 20%) y dejar de lado lo redundante. Pero...

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COMPILADOS DE HITS

1962 - 1966 (Red Album) - 1973

HHHHH

1) Love Me Do; 2) Please Please Me; 3) From Me To You; 4) She Loves You; 5) I Want To Hold Your Hand; 6) All My Loving; 7) Can't Buy Me Love; 8) A Hard Day's Night; 9) And I Love Her; 10) Eight Days A Week; 11) I Feel Fine; 12) Ticket To Ride; 13) Yesterday.

1) Help!; 2) You've Got To Hide Your Love Away; 3) We Can Work It Out; 4) Day Tripper; 5) Drive My Car; 6) Norwegian Wood (This Bird Has Flown); 7) Nowhere Man; 8) Michelle; 9) In My Life; 10) Girl; 11) Paperback Writer; 12) Eleanor Rigby; 13) Yellow Submarine. 

mejor canción: ehhh... 

Ok, un compilado de éxitos de los Beatles, qué lindo. Mi teoría es esta: si te gustan los Beatles TENÉS que tener al menos cinco o seis álbumes enteros más los Past Masters y si, por el contrario, NO te gustan o no te interesan lo suficiente como para gastar plata en su música, pues no compres nada. Ahora bien, analizando la cosa fuera de mi pequeña y humilde teoría, resulta que el Red Album (el nombre no oficial para esta colección) y su compañero azul son selecciones totalmente irreprochables de la carrera de los Beatles. El problema existencial, la cuestión que devora con ansiedad mi paciencia es: si compras esta cosa como introducción a los Beatles y se da la casualidad de que TE GUSTA... NO PODES no seguir adelante y buscar sus álbumes. Si sos tan enfermo y retrasado mental como para que no te gusten estas canciones, perfecto, usá los CD's como panquequeras o ruedas de triciclo, pero si te gustan vas a NECESITAR IMPERIOSAMENTE comprarte los álbumes. No hacerlo sería una actitud totalmente necia y repugnante, un desamor total por la música. Es como unos amigos míos que en determinado momento quedaron fascinados por Don't Let Me Down, pero a pesar de eso ni se molestaron en consultar las otras 342,02 canciones de los Beatles tan o más excelsas que esa. ¡Qué falta de entusiasmo por la música! ¡Qué falsedad insoportable!

En todo caso, no hay mucho que decir de esta primera parte de los Grandes Éxitos de los Beatles. La tapa es exactamente igual a la de Please Please Me, aunque casi no tiene temas de ese álbum debut; no te confundas uno con otro por favor. Obviamente, quedan muchísimos temas increíbles afuera o algunas favoritas particulares mías, pero las canciones realmente GRANDES y CLASICAS están, incluídas TODAS las caras A de sus singles más unos cuantos lados B de importancia y varios temas ineludibles exclusivos de LP como All My Loving, And I Love Her e In My Life. Esto no quiere decir que no haya objeciones: en primer lugar nunca terminaré de entender por qué una canción tan nula y pequeña como Love Me Do sigue apareciendo en cuanto compilado ande pululando por el mundo, sabiendo la enorme cantidad de temas excelentes que lo superan y nunca aparecen. Es clásico porque se trata de la primera publicación oficial de los Beatles, pero cualquier tema tomado al azar de cualquier otro álbum lo supera... doy tres ejemplos rápidos tomados al azar: I Saw Her Standing There (inexplicablemente ausente), Twist And Shout (también) y hasta Doctor Robert. Hablando de Doctor Robert, es inexplicable el poco material de Revolver que ha sido tomado en cuenta: solamente Eleanor Rigby y Yellow Submarine aparecen, que para peor fueron publicados como single, lo cual vendría a indicar que no se tomó NADA exclusivo de Revolver. Además, Yellow Submarine se coló acá medio de regalo ya que CUALQUIER cosa del mismo álbum podría haber hecho más honores al nombre del grupo: desde Here, There And Everywhere hasta For No One. Interesante... ¿Dónde hay una escopeta? Si tenemos en cuenta de que de Rubber Soul se tomaron SEIS canciones y de Revolver DOS, diría que hay un pequeño desbalance. Por lo demás no tengo quejas: me hubiera gustado algún que otro lado B como I'm Down pero ya es pedir demasiado. Están las mejores canciones de A Hard Day's Night, Beatles For Sale, Help! y Rubber Soul más todos los singles clásicos de la época, desde From Me To You y She Loves You hasta Day Tripper, We Can Work It Out y Paperback Writer, todo material clásico que nunca me cansaré de oír.

En fin... no es para mí, pero si el lector REALMENTE quiere un compilado de la mejor banda de rock de la historia ésta es la mejor opción.

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1967 - 1970 (Blue Album) - 1973

HHHHH

1) Strawberry Fields Forever; 2) Penny Lane; 3) Seargent Pepper's Lonely Hearts Club Band; 4) With A Little Help From My Friends; 5) Lucy In The Sky With Diamonds; 6) A Day In The Life; 7) All You Need Is Love; 8) I Am The Walrus; 9) Hello Goodbye; 10) The Fool On The Hill; 11) Magical Mystery Tour; 12) Lady Madonna; 13) Hey Jude; 14) Revolution.

1) Back In The U.S.S.R; 2) While My Guitar Gently Weeps; 3) Ob-la-di Ob-la-da; 4) Get Back; 5) Don't Let Me Down; 6) The Ballad Of John And Joko; 7) Old Brown Shoe; 8) Here Comes The Sun; 9) Come Together; 10) Something; 11) Octopus's Garden; 12) Let It Be; 13) Across The Universe; 14) The Long And Winding Road.

mejor canción: uhhhm... 

Igual que el anterior pero cubriendo la segunda mitad de la discografía del grupo, lo cual determina que sea un poco más interesante y consistente. Otra vez, los singles cara A están todos sin excepción y la calidad omnipresente no permite otra calificación que la de cinco estrellas.

Ante todo voy a repudiar la omisión flagrante de Hey Bulldog. Seamos coherentes: Yellow Submarine es el álbum más prescindible de los Beatles... ¿Por qué no meter ese verdadero clásico y ahorrarle dolores de cabeza al que compre esto? Quizá no sea un clásico de clásicos pero sí se merece salir un poco a la luz cada tanto, en vez de estar ahí tirado en un árido cuarto track del oscuro y poco frecuentado Yellow Submarine. Suena un poco tonto ¿No es cierto? Después voy a celebrar la inclusión de lados B claves como la hermosa Don't Let Me Down, la rockera Revolution o la fundamental I Am The Walrus, aunque no termino de entender que hace Old Brown Shoe aquí... ¿Old Brown Shoe muchachos? Omiten Rain y I'm Down en el compilado rojo y aca ponen ¿Old Brown Shoe? No es que no me guste la canción, pero sinceramente me parece un poco descolgada acá metida... Podrían haber puesto Savoy Truffle o Piggies y era lo mismo. En todo caso ni Magical Mystery Tour ni Hello Goodbye, ambas de Paul, son tan impresionantes como para estar en vez de cosas como Getting Better o Fixing A Hole, por poner dos canciones contemporáneas del mismo autor; demasiado Magical Mystery Tour y poco Sgt. Pepper's para mi gusto. Por lo demás, todo bien. Está Hey Jude, está Lady Madonna, están los grandes temas del White Album (excepto Happiness, que bien podría haber derrocado a Ob-la-di y gobernar mucho mejor) y de Abbey Road. No me quejo, este cuádruple set de los álbumes rojo y azul sea quizá la mejor compilación de éxitos jamás concebida, pero aún así no le veo el sentido. Andá directo a los álbumes sin escalas raras.

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The Beatles 1 - 2000

HHHHH

1) Love Me Do; 2) From Me To You; 3) She Loves You; 4) I Want To Hold Your Hand; 5) Can't Buy Me Love; 6) A Hard Day's Night; 7) I Feel Fine; 8) Eight Days A Week; 9) Ticket To Ride; 10) Help!; 11) Yesterday; 12) Day Tripper; 13) We Can Work It Out; 14) Paperback Writer; 15) Yellow Submarine; 16) Eleanor Rigby; 17) Penny Lane; 18) All You Need Is Love; 19) Hello Goodbye; 20) Lady Madonna; 21) Hey Jude; 22) Get Back; 23) The Ballad Of John And Yoko; 24) Something; 25) Come Together; 26) Let It Be; 27) The Long And Winding Road.

mejor canción: Hey Jude 

Ja! Este compilado salió hace muy poco y vendió como masitas, llegando a los mejores puestos del ranking y ganándole a casi toda la basura mercantil que contamina las disquerías hoy en día. Estupendo, demuestra que después de todo los Beatles siguen siendo tan frescos como hace cuarenta años y que la gente, por más perdida que parezca, sabe apreciar un buen producto por más añejo que sea. Porque los Beatles, al fin y al cabo SON un fenómeno de consumo masivo, pero un fenómeno de consumo masivo que casualmente se corresponde con la mejor y más exitante música pop jamás hecha, así que está muy bien por mí que Paul y Ringo sigan llenándose de plata (aunque mi costado socialista diría: malditos bastardos, para qué mierda quieren tantos millones por casi ni laburar mientras hay gente que todos los días muere de hambre?)

En fin, el criterio de selección de este compilado no es exactamente el de un "grandes éxitos", sino que la idea fue reunir en un solo CD todos los singles número uno que tuvo el grupo a lo largo de su carrera, tanto en Inglaterra como en los EEU (y solo caras A). Claro, como casi TODOS los singles que publicaron los Beatles en su carrera llegaron a ese puesto de privilegio, lo que tenemos aquí son prácticamente todos los singles cara A del grupo, tanto los británicos como algunos americanos. Es una propuesta bonita, pero eventualmente redundante. Redundante porque por más calidad que haya en estos temas, el conjunto en sí no tiene mucho sentido: los excelentes Past Masters funcionan casi de la misma forma, aportando además lados B CLAVE que esta cosa no tiene; por otro lado, los compilados Red Album y Blue Album descriptos más arriba contienen TODAS estas canciones más unas cuantas más que NADIE puede eludir así como así. En fin; es un compilado para oyentes casuales, que de repente están entrando a los Beatles y no saben qué comprar o para amas de casa nostálgicas que quieren volver a su juventud y no tienen la más pálida idea de lo que est un álbum o un simple. Vuelvo a repetir mi teoría: un compilado de los Beatles es un aborto de la naturaleza: virtualmente cualquier álbum de los Beatles es un sí un compilado de hits. Uno puede meter canciones como You Won't See Me, For No One o You Can't Do That y realmente no habría mayor diferencia. Comprar un compilado de los Beatles es como ir a una parrilla de tenedor libre y comerse solo una morcilla y una salchicha. Claro que será una EXCELENTE morcilla y una ORGASMICA salchicha (uy! qué mal sonó eso por Dios!), pero saben a qué me refiero.

Hay algunas aclaraciones que creo conveniente hacer en referencia a las canciones y sus posiciones en los charts, ya que a simple vista hay algunas irregularidades en el tracklist que pueden confundir al comprador no informado. Lo primero que me impactó fue la ausencia de Please Please Me; siempre tuve entendido que éste había sido un claro número uno en todas partes. Investigando (porque para hacer esta página tengo que investigar también, impresionante), descubrí que a pesar de haber llegado a ese puesto en la mayoría de los rankings de la época, no lo consiguió en el de Record Retailer, que era algo así como "el oficial", lo cual determina que en rigor no se lo considere un single número uno. Con respecto a Love Me Do, que sigue apareciendo en este tipo de dream-teams aún siendo una de las cosas más grises y tontas jamás hechas por el grupo, al principio no entendía porqué había sido incluída, ya que en Inglaterra solo llegó al puesto diecisiete. Recientemente supe que en los Estados Unidos el single fue reeditado un poco más tarde, una vez que la Beatlemanía había copado todo, y le fue tan bien que llegó al primer puesto. Lo mismo ocurre con Yesterday, Eight Days A Week y The Long And Winding Road, que si bien en inglaterra nunca fueron singles, sí fueron publicados con ese carácter en el nuevo mundo y alcanzaron la punta. Otros temas como Matchbox y Nowhere Man también fueron singles exclusivamente en los Estados Unidos, pero no les fue tan bien y por ende no aparecen aquí. En cuanto a Penny Lane, si bien en Inglaterra su single de doble cara A con Strawberry Fields fue el primero en no alcanzar el número 1 luego de un largo invicto (perdió en manos de un muerto llamado Englebert Humperdnick), en Estados Unidos le fue mucho mejor (ganándole a nada menos que Ruby Tuesday) y logró el objetivo más alto. Otra aclaración que cabe hacerse es que en los casos de Day Tripper / We Can Work It Out, Yellow Submarine / Eleanor Rigby y Something / Come Together se incluyeron ambas canciones del single ya que fueron publicadas como "doble lado A".

Así que no mucho más para decir sobre esto. Es una excelente compilación de éxitos sin un solo punto flojo (salvo Love Me Do, claro está), pero como ya saben, los Beatles no dan para andar comprando compilaciones de éxitos salvo que la música sea apenas un entretenimiento superfluo y secundario en tu vida. En todo caso si esa es tu concepción, pues acabará si te compras esto: te lo aseguro. Y otra recomandación sería regalarle The Beatles 1 a un pibe de siete u ocho años como osequio de cumpleaños. Con eso te aseguras de que desarrolle un aprecio por la música y no crezca escuchando Limp Bizkit, Stratovarius, Metallica, Steve Vai o alguna otra basura por el estilo, tan frecuente en los pequeños impúberes.

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